Arianna Fontana hace historia e iguala el récord de Edoardo Mangiarotti, que dominó el Olimpo del deporte italiano durante 66 años. Con la medalla de plata conquistada en los 500 metros en pista corta, el campeón italiano igualó un récord histórico: el de 13 medallas olímpicas. Un objetivo que hasta ahora sólo había logrado el formidable esgrimista Renate que, entre 1936 y 1960, logró ganar 6 medallas de oro, 5 de plata y 2 de bronce (8 medallas en espada y 5 en florete) durante 5 ediciones de los Juegos Olímpicos. “No pienso por el momento en el récord de Mangiarotti”, aseguró Arianna Fontana, que acaba de ganar su duodécima medalla olímpica. Pero en realidad, el récord de la leyenda italiana de la esgrima estaba demasiado igualado para no ser igualado.
¿Quién fue Edoardo Mangiarotti?
Brianzolo di Renate (donde nació en 1919), hijo de un artista – su padre Giuseppe había vestido el uniforme azul en los Juegos Olímpicos de Londres en 1908 – era el único zurdo de una familia de esgrimistas. Participó en los Juegos en cinco ocasiones entre 1936 y 1960, con un récord excepcional de 6 medallas de oro, 5 de plata y 2 de bronce entre espada y florete, récord que le valió ser superado por el corredor de media distancia finlandés Paavo Nurmi. Mangiarotti alcanzó lo más alto del podio en la prueba individual (espada) en Helsinki en 1952 y cinco veces en la prueba por equipos. Su excepcional palmarés también incluye 26 medallas en los Campeonatos del Mundo. Entre las diversas primicias de su dilatada carrera, vivió 17 ediciones de verano de los Juegos Olímpicos. En la primera, con sólo 17 años, en 1936 en Berlín, ya había ganado una medalla de oro por equipos; luego participó en otras 4 competiciones como deportista (Londres 1948, Helsinki 1952, Melbourne 1956 y Roma 1960), otras 5 como director deportivo y periodista de la Gazzetta dello Sport y posteriormente como invitado de honor del COI. Fue dos veces abanderado de la selección italiana en 1956 en Melbourne y en 1960 en Roma. Durante sus veinticinco años de carrera, Mangiarotti se convirtió en 13 veces campeón del mundo, ganando un total de 26 medallas mundiales, un récord superado, en esgrima, sólo por Valentina Vezzali, que ganó el mismo número de medallas, pero con más oro (16). A principios de los años 2000, Giulio Onesti fue uno de los promotores de la ley que establecía una renta vitalicia para los ex deportistas de competición italianos que se encontraban en graves dificultades económicas.
Incluso sus dos hermanos eran excelentes esgrimistas: con el mayor, Darío, compartió la alegría del oro en espada por equipos en Helsinki en 1952, mientras que con el más joven, Mario, ganó la plata en florete por equipos en el Campeonato del Mundo de 1951 en Estocolmo. La tradición familiar fue continuada por su hija Carola, que, como esgrimista de florete, participó en los Juegos Olímpicos de Montreal en 1976 y de Moscú en 1980. Murió en Milán en 2012, a la edad de 93 años.
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