La necesidad en la industria espacial europea es grande. El fabricante bávaro de cohetes Isar Aerospace tiene todo reservado hasta 2028, aunque el cohete no está listo para la producción en serie.
El tan esperado segundo vuelo de prueba del cohete alemán Spectrum fue cancelado inmediatamente antes del lanzamiento. Las razones no quedaron claras de inmediato.
La cancelación del lanzamiento en el cosmódromo de Andøya en Noruega fue una sorpresa, ya que la cuenta atrás ya había finalizado a las 21.21 horas. Unos veinte minutos antes, según el moderador de la transmisión en vivo, se había descubierto un barco en la zona de seguridad alrededor de la base de lanzamiento en la costa. Isar Aerospace, fundada en 2018, tiene su sede en Ottobrunn, cerca de Múnich, y es una de las empresas emergentes líderes en Alemania.
Como era sólo el segundo intento, el éxito ya se consideraba incierto. “Queremos mostrar un progreso significativo”, afirmó el director y cofundador de la empresa, Daniel Metzler, fijando un objetivo relativamente modesto en una conferencia de prensa el día anterior, refiriéndose al espacio.
La compañía espacial del multimillonario estadounidense Elon necesitó cuatro intentos para ingresar al espacio. Isar Aerospace tiene intención de realizar más lanzamientos este año; La construcción del tercer cohete Spectrum ya se encuentra en una fase avanzada. En realidad, el cohete debía despegar en enero, pero la compañía pospuso el lanzamiento dos meses debido a una válvula defectuosa.
Solicitudes hasta 2038
Una vez que esté listo para la producción en serie, el Spectrum está destinado a lanzar satélites civiles y militares a órbitas terrestres bajas a unos cientos de kilómetros de altura. Según Metzler, hoy alrededor del 60% de las solicitudes provienen del sector militar. El objetivo de la empresa es producir 40 cohetes al año. Según Metzler, Isar Aerospace ya tiene pedidos por valor de varios cientos de millones de dólares hasta 2028, aunque el cohete no esté listo para la producción en serie. La importancia que tiene para la política alemana la joven empresa fundada en 2018 lo demostró el canciller Friedrich Merz (CDU), que visitó la planta de Andøya junto con el primer ministro noruego Jonas Gahr Støhre el 13 de marzo.
Europa se está quedando atrás
La razón de este gran interés es la actual incapacidad de Europa para lanzar satélites al espacio con su propia tecnología. La gran mayoría de los satélites europeos llevan mucho tiempo siendo lanzados al espacio por Space X. Según Metzler, el año pasado Estados Unidos lanzó 198 cohetes, el resto del mundo 124 y Europa sólo ocho.
El exjefe espacial europeo Jan Wörner describió la soberanía europea en el espacio como un aspecto importante, especialmente en tiempos de inestabilidad geopolítica. “Mientras Europa era y es muy activa en el campo de la observación de la Tierra y la navegación por satélite, la soberanía sobre los vehículos de lanzamiento se limitaba a Ariane y Vega”, dijo el ex director de la Agencia Espacial Europea (ESA) a la Agencia de Prensa Alemana.
Con las startups Isar Aerospace, Rocketfactory Augsburg y Hyimpulse, Alemania participa actualmente en el sector de los llamados microlanzadores. “La presión para que los lanzamientos sean exitosos es muy alta, especialmente en Alemania, mientras que en EE.UU. Elon Musk también puede comentar positivamente los fracasos y es celebrado”, afirmó Wörner. “Debemos tener en cuenta este punto de partida y utilizarlo para evaluar el fracaso del Isar. “Los cohetes son complicados”, escribió con razón Musk”.
El director de Isar Aerospace, Metzler, subrayó la importancia del acceso independiente al espacio para Europa: “La realidad estratégica a la que se enfrenta Europa es que podemos tener grandes planes espaciales, pero si no tenemos un camino hacia el espacio, será difícil”. Sin una presencia en el espacio, no hay alerta temprana de ataques con misiles, ni comunicaciones seguras ni respuesta oportuna a los desastres.
El retrasado Ariane 6 también está previsto para su lanzamiento.
Sin embargo, el cohete Bavarian Spectrum no podrá alcanzar mayores altitudes en el espacio, aunque algún día llegue a producirse en serie. El grupo franco-alemán Ariane está trabajando en ello y este año pretende lanzar entre siete y ocho cohetes del tipo Ariane 6, retrasado desde hace años. A diferencia del Spectrum, el Ariane es un gran vehículo de lanzamiento que puede transportar cargas útiles mucho más pesadas a órbitas geoestacionarias a casi 36.000 kilómetros de altura. En Isar Aerospace el desarrollo de un cohete pesado no está en la agenda por el momento, como dejó claro Metzler en enero.
Sitio web de lanzamiento del cohete Isar Aerospace
dpa
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