“Aunque no sea la más bella, sigue siendo una medalla olímpica”… El frustrante día del esquí de montaña francés en su debut olímpico

Históricas, las medallas de plata de Emily Harrop y el bronce de Thibault Anselmet dejaron un mal sabor de boca a los dos franceses, que aspiraban a otro metal en los sprints.

Francia está alerta: cuando nieva en grandes copos en Bormio no es una buena señal para sus deportistas. Esto ya ocurrió el día del slalom masculino, donde los azzurri del esquí alpino eran los más esperados: el resultado fue una enorme decepción colectiva. Este fue también el caso este jueves 19 de febrero en el esquí de montaña sprint masculino y femenino, en el que Francia aspiraba a dos o tres medallas, de las cuales al menos una era de oro. Resultados: dos medallas frustrantes, plata para Emily Harrop y bronce para Thibault Anselmet.

“Estoy un poco decepcionado, sería mentira decir lo contrario. Una medalla en nuestros primeros Juegos es increíble, pero es cierto que mi objetivo era otro”, reconoció Emily Harrop, pocos minutos después de perder la final por un error de maniobra, como el año pasado en el Campeonato del Mundo: “Marianne estuvo muy sólida hoy, cometí algunos pequeños errores, especialmente mientras esquiaba. Y luego tuve un poco de claridad al volver a ponerme los zapatos, con el pie un poco torcido. Esto me costó dos segundos de más”susurró la francesa, cuatro veces ganadora de la Copa del Mundo y que sólo aspiraba al oro.

A la hora de rebobinar el día, Emily Harrop prefirió desahogar la frustración de su segundo puesto midiendo la distancia recorrida: “A los nueve años nunca hubiera pensado en subirme a este escenario, en un momento histórico para nuestra disciplina. Estoy orgulloso de ello”. Lúcida, la francesa se negó a esconderse detrás de la nieve recién caída que se pegaba bajo sus pieles de foca, o detrás de la inusual separación de sus mangas: “Normalmente nos turnamos más rápido, es una ventaja para nosotros porque nos recuperamos bien. Allí tuvimos mucho tiempo, esto pone a todos un poco más en igualdad de condiciones, especialmente a los perfiles más potentes. Pero es igual para todos”.

Sin embargo, cuando alcanzó el segundo escalón del podio, su mirada permaneció vacilante mientras contemplaba su medalla de plata. Lo cual dice mucho, aunque la francesa encontró algunos aspectos positivos en este día: “La gente que nos rodea se siente muy bien hoy, espero que hayan disfrutado del espectáculo a pesar del clima complejo. Nos han apoyado bien, es realmente bueno para nuestro deporte”. Sin embargo, es difícil saber si las lágrimas que corrían por las mejillas de sus allegados eran de alegría o no.

“Sí, sí, es una alegría. Después de todos los problemas físicos que ha tenido… Y además sigue siendo una medalla olímpica. Cuando empezó en el esquí de montaña no existía. Hay que saborearla”su compañero Arthur lo tranquilizó, entre lágrimas, mientras los padres ingleses de Emily intentaban contener una sonrisa detrás de él, incluso si sus miradas delataban decepción. “Perder por manipulación, como el año pasado en el Mundial, es duro”susurró Greg, su manager. Después de prender fuego al estrado, demasiado incluso a ojos de algunos agentes de seguridad, las cuarenta personas cercanas a Emily Harrop recibieron el golpe.

Si también aspiraba al oro, o al menos a la plata, Thibault Anselmet puso en perspectiva su medalla de bronce más rápidamente. Hay que decir que el esquiador de montaña de Bonneval-sur-Arc (Saboya) regresó de lejos, último en la final: “Todos empezaron muy fuertes, mantuve mi ritmo. Esperé el momento adecuado para hacer el esfuerzo y al final hice una gran manipulación en la cima que me permitió terminar tercero. Cuando salgo tercero en el descenso me digo a mí mismo que la medalla está hecha”explicó fríamente quién, durante un tiempo, esperaba ocupar el segundo lugar en el descenso.

“Estoy muy feliz, una medalla como esta, hay que vivirla. Aunque no sea la más bonita, sigue siendo una medalla olímpica. Vengo de un pequeño pueblo con 250 habitantes, una medalla olímpica, no es nada, estoy orgulloso de ello”.añadió Thibault Anselmet, agradeciendo de paso a sus seres queridos. Familiares a los que había dado un gran susto al principio de la jornada, en cuartos de final, rozando la eliminación anticipada ante los ojos de sus padres y su hermana. “Muchas veces nos asusta pero en general siempre acaba muy atrás”profetizó su madre.

“En cuartos de final extrañé por completo el gesto de guardar los esquís en la mochila. Perdí 10 segundos y me dije que se había acabado”el francés repitió“No fue un día fácil para mí. No pensé que el ambiente me afectaría tanto, estaba un poco menos tranquilo de lo habitual, pero eso es lo que me define bien. Perdí la compostura, cometí grandes errores, pero estoy muy orgulloso de traer a casa otra medalla”.

El resto llegará el sábado, con el relevo mixto (13.30 horas) en el que Thibault Anselmet y Emily Harrop serán los vengadores. “Hoy con Emily no nos llevaremos a casa las mejores medallas pero nos liberará, nos relajará”promete Anselmet, apoyado por Harrop: “¡Esto alimentará nuestra motivación con Thibault! Tenemos una pequeña venganza que tomar”.