Desde principios de año, el iraquí Barham Salih dirige la agencia de la ONU para los refugiados. El hombre de 65 años se enfrenta a una tarea monumental.
18/01/2026 | 2:38 minutos
Sus ojos parecen amigables a través de sus gafas sin montura, Barham Salih está tranquilo y calmado, incluso si su agenda está apretada estos días. El iraquí de 65 años es jefe de la agencia de la ONU para los refugiados desde principios de año. Una tarea enorme con un número cada vez mayor de refugiados en todo el mundo y, al mismo tiempo, cada vez menos recursos de ayuda internacional.
Las guerras brutales obligan a la gente a huir
La situación es particularmente dramática en África. La brutal guerra en Sudán está obligando a cada vez más personas a abandonar sus hogares. Huyen a países vecinos, en particular a Chad y Sudán del Sur, estados que se encuentran entre los más pobres del mundo.
Barham Salih tuvo que huir de Irak cuando era joven. Salih es originario de kurdo. A los 19 años fue detenido por vínculos con el movimiento nacional kurdo, acabó en prisión y torturado.
La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados celebra su 75º aniversario. La organización apoya a refugiados en todo el mundo.
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Moldeado por su época como refugiado
Sé lo que significa dejar todo atrás, tu familia, tus amigos, tu hogar.
Barham Salih, director de ACNUR
“De hecho, estaba en una escuela en el campo de refugiados de Kakuma, en Kenia. Hablé con los niños y me recordó mucho mi época como refugiado”.
Salih obtuvo un doctorado en estadística de la Universidad de Liverpool y regresó a Irak en 2003 tras la caída de Saddam Hussein. Comenzó una intensa carrera política que culminó cuando se convirtió en presidente de Irak. Desde principios de año es el nuevo director de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados.
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21 de mayo de 2025 | 6:13 minutos
Cada vez más personas huyen, cada vez hay menos recursos
Una tarea que no debe ser envidiada. Según datos actuales del ACNUR, más de 117 millones de personas se encuentran desplazadas por la fuerza, incluidos más de 73 millones que deben desplazarse dentro de su país de origen, los llamados desplazados internos. A esto se suman más de 42 millones de refugiados que han tenido que huir a otros países.
Un gran desafío para los empleados de ACNUR con cada vez menos recursos. No sólo Estados Unidos, sino también países europeos como Alemania y Francia han recortado masivamente el apoyo financiero a la ONU. ACNUR debe eliminar 5.000 puestos de trabajo.
¿Cómo pretende Salih realizar esta tarea? “Sin duda es un momento muy difícil para ACNUR y la comunidad de refugiados en todo el mundo. Estamos siendo testigos de un número sin precedentes de desplazamientos en un momento de reducción del espacio humanitario y recursos financieros limitados”, lamentó.
Mi mensaje al mundo: no debemos mirar hacia otro lado ahora. Nuestros semejantes merecen apoyo. Necesitan ayuda que les salve la vida en situaciones extremadamente difíciles y debemos estar ahí para ayudarlos.
Barham Salih, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados
El objetivo del nuevo jefe: agilizar los procesos
El padre de dos hijos también admite que algo debe cambiar dentro de las Naciones Unidas. Estructuras racionalizadas, ayuda más eficaz, cooperación menos complicada con los países anfitriones.
Un ejemplo podría ser Kenia, que bajo la presión de la comunidad internacional está tratando de integrar cada vez a más refugiados en la sociedad. “Debemos trabajar con las comunidades de acogida para generar este impulso hacia la inclusión y la autosuficiencia, independientemente de la asistencia humanitaria”.
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Cuidado con la guerra civil en Sudán
Esta es también una tarea hercúlea para las Naciones Unidas y los países anfitriones: desarrollar una metodología para la integración cuando cada vez más personas llegan al mismo tiempo.
Salih quiere prestar especial atención a la que actualmente es la mayor crisis de desplazamiento del mundo: la de Sudán. Doce millones de personas tuvieron que abandonar sus hogares a causa de la guerra. “La verdadera solución es la paz”, afirma el nuevo Alto Comisionado del ACNUR. Su próxima parada es Chad: allí quiere hacerse una idea de la situación en la frontera con Sudán.
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