A pocos días de la inauguración de los Juegos Paralímpicos de Invierno en Milán Cortina (del 6 al 15 de marzo), Italia, país anfitrión, se enfrenta a un reloj atormentado que lamentablemente tiene muy poco que ver con el deporte. Después de los Juegos Olímpicos, el testigo pasa al movimiento Paralímpico, pero el contexto internacional corre el riesgo de prevalecer sobre el espíritu de los Juegos. Por un lado, la decisión del Comité Paralímpico Internacional (IPC) de permitir a los atletas rusos y bielorrusos competir bajo sus respectivas banderas y con sus propios himnos, en discontinuidad con la línea olímpica que los había admitido como atletas individuales neutrales. Una decisión que avivó el descontento de algunos países ante los boicots anunciados. Por otro, la escalada militar que involucra a Estados Unidos, Israel e Irán, con un conflicto que estalla pocos días después de la ceremonia inaugural en un momento preocupante y preocupante ya que, cuatro años después, la misma película del inicio de la guerra en Ucrania en 2022 se repite en la previa de los Juegos Paralímpicos de Beijing. “En tal escenario, se vuelve realmente complicado hablar de deporte”, admite con tristeza el presidente del Comité Paralímpico, Marco Giunio De Sanctis, en su calidad de número 1 de nuestro movimiento pero también de anfitrión de esta edición de los Juegos.
Presidente De Sanctis, ¿qué tan preocupado está por la reciente escalada y los boicots durante la ceremonia de apertura? ¿Está pensando en lo que podría pasar, en el primer paso en la carrera o en el podio, entre los atletas ucranianos y bielorrusos?
“Esto es muy grave. Me gustaría que el evento no entrara en una dinámica que, por importante que sea, no tiene nada que ver con el deporte. Es una situación que me preocupa mucho y de la que me gustaría alejarme lo más posible. Italia debe mantenerse al margen de esto, los Juegos deben mantenerse al margen y los países participantes también deben permanecer ajenos a estas dinámicas. También porque la llamada Tregua Olímpica debería prevalecer, al menos en teoría. Pero, obviamente, no estamos en una tregua, y me hace sonreír amargamente cuando toman ciertas posiciones”.
El conflicto en Oriente Medio es un acontecimiento aún más amenazador y desestabilizador, mientras que la cuestión ruso-bielorrusa es una herida abierta desde hace algún tiempo. Hemos oído hablar de una carta del IPC al IPC, ¿puede aclarar esto?
“No enviamos ninguna carta al IPC, hubo un malentendido. Hablé con algunas comisiones y expresé la posición de neutralidad participativa. Participación sí, pero de forma neutral para Rusia y Bielorrusia”.
¿Sorprendido por la posición del IPC?
“Se aprobó una moción diferente, en democracia, con la reintegración de estos países”.
Sin embargo, existe un cortocircuito entre la autonomía deportiva y el contexto geopolítico. El deporte no vive en una burbuja: está financiado por la política, regulado por los equilibrios internacionales, influenciado por las opiniones públicas. ¿Qué opina del boicot a las delegaciones ucraniana, finlandesa, polaca, letona, estonia, checa y quizás holandesa en la ceremonia inaugural en Verona?
“Es posible que haya manifestaciones de protesta. Lamentablemente, la conexión entre deporte y política es inevitable: la política también financia el deporte, por lo que es normal que exista una conexión”.
La narrativa mediática de los héroes atletas paralímpicos también ocupa un lugar central. ¿Te gusta esta definición?
“Eso no me gusta nada. Siempre he estado a favor de la igualdad. Para mí existe el deportista, no la persona discapacitada. No veo ninguna diferencia. La discapacidad, tarde o temprano, puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad. Es parte del ser humano”.
A nivel deportivo, Italia se presenta con 42 deportistas y ¿cuál será el objetivo?
“Igualar las siete medallas de Beijing. Digamos que entre siete y diez sería un resultado excelente y nos hemos marcado ese objetivo. Las disciplinas a favorecer son el snowboard, el esquí alpino y el esquí nórdico”.
Podios importantes, pero ¿qué repercusión mediática esperas?
“Espero sobre todo que haya una comunicación continua y constante sobre nuestro mundo, que debe ir de la mano del mundo olímpico”.
¿Te refieres a las diferencias entre los Juegos Olímpicos y Paralímpicos?
“No estamos hablando de algo diferente: estamos hablando de deporte, de hombres y mujeres que practican deporte.
Sólo hay un deporte. Lamentablemente estamos viviendo esta situación. Como dije, quiero centrarme en el equipo y en las historias de atletas individuales, que ya han enfrentado muchas dificultades en su vida deportiva y personal. »
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