Volkswagen ha iniciado la producción en su propia fábrica de baterías en Salzgitter. El fabricante de automóviles espera que esto le dé una mayor independencia de los fabricantes extranjeros.
17/12/2025 | 1:37 minutos
Cambiarse de ropa antes del trabajo lleva más tiempo hoy que entonces. En las instalaciones de la planta de motores VW en Salzgitter, el ingeniero mecánico Raphael Ruge viste un traje protector blanco, guantes y una máscara. Nada debe estar contaminado. Luego ingresa a la sala blanca, el corazón de la producción de las nuevas baterías.
El equipo trabaja desde hace tres años en la primera planta de la filial de baterías VW PowerCo. Aquí se desarrollarán y producirán baterías para coches eléctricos. Las operaciones ya han comenzado. Ruge acompañó el proyecto desde el principio y supo adaptarse bien a los cambios:
Al principio había preocupación por los nuevos procesos, pero uno aprende y después de tres años puedo afrontarlo.
Rafael Ruge, ingeniero mecánico
Volkswagen quiere competir con la fuerte competencia asiática en el ámbito de la electromovilidad. La clave de todo esto es la tecnología de las baterías. Con el inicio de la producción en Salzgitter, el grupo ha dado un paso decisivo, afirma el director general Oliver Blume: “Somos el primer fabricante de automóviles europeo que ha iniciado su propio desarrollo y producción de celdas de batería. Con ello, fortalecemos nuestra posición e independencia en la competencia mundial”.
Los fabricantes de automóviles alemanes están en crisis. Se pierden cuotas de mercado y empleos. ZDFheute analiza en directo lo que VW, BMW y compañía pueden hacer para recuperarse.
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Electromovilidad: es necesario ponerse al día
Un “paso necesario e importante para la cadena de valor y la independencia”, afirma Achim Kampker, “pero sólo un primer paso”, afirma el profesor de “Ingeniería de producción de componentes para la movilidad eléctrica” en la RWTH Aachen. Porque los fabricantes de automóviles europeos actualmente son dependientes y se quedan atrás en lo que respecta a la tecnología de baterías.
Según un estudio de la consultora Deloitte, el 70% de la capacidad mundial de baterías de coches eléctricos se producirá en China en 2024. El 13% procederá de Europa y el 11% de América del Norte. Pero sólo el 3% de las baterías producidas en Europa procedían de fabricantes europeos y el 97% de empresas asiáticas.
El fabricante chino de coches eléctricos BYD es el más exitoso del mundo. Ahora también quiere sacudir el mercado europeo con precios bajos.
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Depende de la bateria
Esto debilita la competitividad de los coches eléctricos europeos y, por tanto, también de la industria automovilística alemana.
Si quiero ganar dinero con los vehículos, también debo tener soberanía sobre la producción de baterías y celdas, ya que es un rubro de alto costo.
Achim Kampker, ingeniero y profesor
Según Volkswagen, entre el 30 y el 40% del coste de un coche eléctrico proviene de la batería.
También está el factor de innovación: el propio desarrollo abre nuevas posibilidades, por ejemplo en términos de surtido. “Si sólo puedes utilizar lo que otros han desarrollado, siempre te quedarás atrás”, afirma Kampker. El liderazgo tecnológico es desde hace mucho tiempo una de las señas de identidad de la industria automovilística alemana. En lo que respecta a la tecnología de baterías, los fabricantes locales siguen ahora a los pioneros asiáticos y no al revés.
Los fabricantes de automóviles alemanes llevan muchos años ganando muy bien con las exportaciones a China. Pero los fabricantes chinos se están poniendo al día rápidamente y podrían expandirse rápidamente.
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Solicitud de mejores condiciones marco
Además de la tardía definición de las prioridades en este tema, las condiciones generales se están desacelerando, especialmente en Alemania. Una red de burocracia y regulación encarece la construcción y el funcionamiento de fábricas. Los altos costos de la energía y los requisitos de la legislación laboral están exacerbando la situación. En otros países, dos turnos son suficientes para trabajar las 24 horas; en Alemania se requieren tres.
Esto ejerce presión sobre la competitividad en comparación con China. “Si las condiciones generales no cambian, la situación en Alemania será permanentemente difícil”, advierte Kampker.
El “Battery Booster” de la UE pretende dar un impulso
Desarrollar una fabricación de baterías competitiva requiere mucha paciencia. Las capacidades deben aumentar gradualmente: ponerse al día y generar dependencia en unos pocos años se considera poco realista.
Guerra de precios y presión por la innovación: la competencia en el mercado automotriz chino es feroz. Los fabricantes alemanes como VW están tratando de ponerse al día, incluso mediante la producción local de alta tecnología.
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Después de todo: la Comisión de la UE anunció recientemente un “refuerzo de batería” por valor de 1.800 millones de euros. De ellos, 1.500 millones se destinarán a los fabricantes europeos de baterías en forma de préstamos sin intereses. El objetivo es mejorar la competitividad de la industria europea, especialmente en términos de costes.
Los inicios se hicieron en Salzgitter. Se espera que las células de batería producidas aquí alimenten 250.000 coches eléctricos cada año. Siguiendo el mismo patrón, se crearon otras obras en Valencia, España, y en St. Thomas, Canadá. Se espera que comience a operar en 2026 y 2027.
Richard Luttke es editor del equipo de Economía y Finanzas de ZDF.
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