Belén Garijo sube a lo más alto de Sanofi

El contexto de este cambio de personal sigue sin estar claro. Sanofi se mantuvo absolutamente callado al respecto el jueves. Se agradecerá a Hudson “por su importante contribución a la transformación y al desarrollo del grupo durante los últimos seis años”, afirmó en un comunicado de prensa. Pero el mero hecho de que el británico no permanezca en su puesto ni siquiera hasta la asamblea general no indica armonía. Mientras tanto, Olivier Charmeil, miembro del consejo de administración de Sanofi desde 2011, liderará el grupo.

No puede haber sido por los malos números que Sanofi echó a Hudson por la puerta. Sólo a finales de enero el grupo presentó una rentabilidad significativamente mayor para todo el año 2025. Después de todos los costes, el beneficio neto ascendió a 7.800 millones de euros. El éxito de taquilla de Sanofi volvió a ser Dupixent. Generaron unas ventas de 15.700 millones de euros en 2025 con el fármaco utilizado para tratar el asma y la neurodermatitis.

Hudson asumió la dirección de Sanofi poco antes de la pandemia de coronavirus. Se alejó de los medicamentos de venta libre y especializó al grupo en vacunas e inmunología innovadoras. En su conferencia de prensa anual a finales de enero, Hudson dio la bienvenida a múltiples aprobaciones regulatorias, llenó la cartera con varios resultados positivos de la Fase 3 y lanzó al mercado un total de tres nuevos medicamentos y vacunas en 2025. “Esta dinámica refleja nuestra evolución hacia una empresa biofarmacéutica”, dijo. La venta de una participación mayoritaria en la división de medicamentos de venta libre de Sanofi forma parte de esta estrategia. Tiene un mayor potencial de crecimiento, pero también un alto riesgo de invertir miles de millones por error en investigación y desarrollo.

Como la competencia farmacéutica sigue una estrategia similar, hay muchos indicios de que Garijo no cambiará de rumbo en Sanofi. Cualquiera que hable con ella experimentará una mujer de encanto austero, dueña de sí misma en todo momento. En ella los errores verbales son muy raros. Sus actuaciones son concretas, sobrias, decididas y sin florituras. Le gusta presentarse como una luchadora contra barreras y estructuras arraigadas, y lo ha hecho desde su época universitaria.

Garijo estudió medicina en la Universidad de Alcalá de Henares, donde también se doctoró. Después de seis años como médico, pasó a la industria farmacéutica. Allí trabajó en puestos directivos internacionales para Abbott y Sanofi, entre otras. En 2011 se incorporó a Merck como directora ejecutiva de la división Biopharma. En mayo de 2021 se convirtió en presidenta del consejo de administración de Darmstadt, siendo la primera mujer en dirigir una empresa DAX como jefa única. La revista Forbes la sitúa entre las 100 mujeres más poderosas del mundo. En Merck, la futura carrera de Garijo se mantuvo en secreto durante mucho tiempo. “No pienso en mi contrato”, dijo en una entrevista con FAZ en 2024. Al igual que la familia propietaria, también le preocupa la visión a largo plazo. “Nuestra tarea es dejar la empresa en condiciones sostenibles y aún mejores a la siguiente generación. Y eso es lo que persigo.”

En un artículo para FAZ, Garijo comentaba recientemente sus valoraciones para 2026. Desde hacía tiempo estaba claro que este año supondría un punto de inflexión personal para ella: el traspaso del puesto más alto de Merck después de cinco años a su colega Kai Beckmann. Pero al parecer el español quería hablar públicamente de otra cosa.

Para ella, 2026 debería ser el año en el que las intenciones políticas se traduzcan en hechos: “Estoy firmemente convencida de que Alemania puede seguir desempeñando un papel de liderazgo mundial en sectores importantes como el farmacéutico, la biotecnología y las energías renovables”. Mirando hacia atrás, la palabra “papel de liderazgo” adquiere un gran significado personal: ya entonces, la gerente no debía tener dudas de que, incluso a la edad de 65 años, preferiría administrar y liderar antes que jubilarse.

Declaró su resolución para 2026: “Seguir muy motivados y participar activamente en la formación de una Europa fuerte y competitiva”. No de Alemania, como sabemos ahora, sino de Francia.

En el aspecto empresarial, Garijo deja su trabajo en Alemania con una perspectiva positiva: así lo dejó claro durante su último día en los mercados de capitales el pasado otoño. Detalló por qué cree que Merck está bien preparada. En el sector farmacéutico (sanitario), fue responsable de la adquisición por miles de millones de dólares del especialista en cáncer Springworks, con la esperanza de nuevas oportunidades de crecimiento en el campo de las enfermedades raras. El acuerdo tiene como objetivo brindar alivio a la cartera farmacéutica después de fallas en el desarrollo.