En el país de las trufas, el barolo y las avellanas, hacer fortuna con el agua requiere verdadero talento. Adriano Bertone, fallecido ayer en Turín a la edad de 59 años, fundó la empresa Sant’Anna di Vinadio en 1996. Ese año, el 18 de junio, salió al mercado la primera botella y quedó encantado. Luego construyó una fábrica tan innovadora, tan limpia, tan moderna, que la convirtió en la número uno del sector en Italia incluso antes de serlo.
Bertone nació en Moncalieri el 16 de agosto de 1966. Hijo de Giuseppe, un constructor de la región de Cuneo, y de Ángela, ex joven promesa de la Juventus, licenciada en ciencias políticas, había decidido seguir los pasos de su padre, pero cambiando de sector. Había conseguido un manantial a gran altura, a casi 2.000 metros, en la localidad de Vinadio, sobre el santuario de Sant’Anna, el lugar de culto cristiano más alto de Europa. Cada año, miles de peregrinos acudían a saciar su sed en esta fuente: Bertone encargó análisis, descubrió las magníficas propiedades de esta agua, en particular el bajísimo residuo fijo que la clasificaba como “de baja mineralización”, y decidió embotellarla y distribuirla en todo el mundo.
En pocos años, Sant’Anna se ha convertido en líder del mercado gracias a la visión de Bertone, que no se limita a los aspectos puramente empresariales, sino que valora los aspectos medioambientales, sociales y, sobre todo, humanos de su función. Bertone se hizo cargo de sus más de 130 empleados en la fábrica de Sant’anna di Vinadio: en julio de 2022, por ejemplo, fue uno de los primeros en Italia en decidir ofrecerles un salario mensual adicional para ayudar a las familias a afrontar el difícil período económico post-Covid, con salarios atacados por la inflación. Y en 2023 ofrecerá a sus empleados una serie de consultas gratuitas con psicólogos, nutricionistas, expertos en economía y finanzas. “Su atención a las personas, su fuerte sentido de responsabilidad social y su compromiso con el territorio siguen siendo un ejemplo importante de la realidad empresarial de nuestro Piamonte”, afirmó el presidente de la región de Piamonte, Alberto Cirio, lamentando su muerte. En 2023, Acqua Sant’Anna Spa, de la que Bertone era director general, facturó más de 340 millones de euros con aproximadamente 2 mil millones de botellas producidas durante el año. Entre los productos, además de agua mineral en muchos formatos, aguas aromatizadas, zumos de frutas, té, agua con colágeno y ácido hialurónico y bebidas proteicas. Sant’Anna tiene una cuota de mercado de entre el 10 y el 15 por ciento y es enteramente italiana. La familia Bertone posee el 57,5 por ciento.
Una vida de éxito empresarial y sufrimiento familiar. Bertone perdió a su amada esposa Roberta Ruffino, de 40 años, en abril de 2016, quien le dejó dos hijos. En 2008, el padre Giuseppe murió en un accidente automovilístico. Bertone también se enfrentaba a una demanda por difamación contra un competidor, Acqua Eva, cuyo director general acusó a Bertone de haber encargado un artículo difamatorio en un blog ocasional en el que se acusaba a Eva de tener relaciones con una gran empresa minorista, lo que supuestamente provocó que la empresa de Rivoira perdiera numerosos contratos. Una “guerra del agua mineral” que envenenó los últimos años de Bertone. La audiencia decisiva debería haber tenido lugar el 31 de octubre pero fue pospuesta después de que los abogados de Bertone enviaran el certificado médico. Parecía un subterfugio, pero era más bien un aviso de una sentencia mucho más grave por venir.
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