Si bien la Unión Europea (UE) debe, al mismo tiempo, fortalecer su industria de defensa, hacerse un lugar en las tecnologías futuras y salvar lo que se pueda salvar de su base industrial, es imperativo asegurar el suministro de materias primas críticas. El miércoles 3 de diciembre, la Comisión Europea presentó sus propuestas para que los Veintisiete sean menos dependientes de una China que hoy tiene medios para cerrar sus fábricas.
La soberanía es un largo camino por el que la Unión avanza a trompicones, en un contexto de crisis sucesivas. Era necesario que Gazprom cerrara el grifo de Nord Stream, tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, para tomar medidas urgentes para sustituir el gas ruso. En los últimos tres años, China ha organizado en varias ocasiones la reducción de sus exportaciones de determinados productos, como el grafito, el galio, el tungsteno o incluso el germanio, y los países de la Unión finalmente han empezado a actuar para ser menos vulnerables.
Pero el 9 de octubre, cuando Beijing introdujo nuevas licencias de exportación de tierras raras, los europeos sólo pudieron ver que tenían que cambiar de rumbo. El vicepresidente ejecutivo de la Comisión, responsable de estrategia industrial, Stéphane Séjourné, ha contado a menudo cómo su teléfono se llenó de repente de mensajes de directivos en pánico, especialmente en el sector del automóvil. Además, en Portugal y Europa del Este, algunas líneas de producción de fabricantes de equipos tuvieron que cerrarse temporalmente.
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