En 1940, a ambos lados del Atlántico no era la misma historia. Mientras los centros de la cultura europea se van extinguiendo uno tras otro, un periodista neoyorquino, un joven novelista del sur de Estados Unidos, un poeta inglés y una stripper se mudan a un alojamiento compartido en una antigua pensión de Brooklyn. A lo largo del año, de otoño en otoño, palpita aquí un pequeño paraíso artístico con una influencia impresionante. La estadounidense Sherill Tippins lo reconstruyó 7 Middagh Street, Brooklyn.
En junio, cuando los alemanes entraron en París, los críticos quedaron encantados con Carson McCullers, de 23 años, que publicó su primera novela, El corazón es un cazador solitario.. Se acaba de mudar a Manhattan con su marido. El éxito recae sobre él. Le gustaría aprovechar para explorar el mundo literario, es decir, conocer gente con la que poder hablar sobre los libros y autores que le gustan. Ese verano conoció a un hombre importante, George Davis.
George Davis, 34 años, trabaja en ficción El bazar de Harperrevista de moda ultra chic. Cada mes elige un cuento, un extracto de una novela, y publica los textos.