“Avanzamos hacia un estatus de referencia continental, regional e incluso internacional”aseguró Aziz Akhannouch, primer ministro marroquí, el pasado mes de julio. Marruecos es el gran favorito de la Copa Africana de Naciones (CAN) 2025, que acogerá del 21 de diciembre al 18 de enero de 2026. Si la población está entusiasmada, el gobierno espera que la victoria de los Leones del Atlas consolide aún más la posición dominante que reivindica en el continente. La culminación de una estrategia de influencia a largo plazo que no está exenta de segundas intenciones o ambigüedad.
En 2017, Marruecos se reincorporó a la Unión Africana (UA), treinta y dos años después de abandonarla tras la integración en la UA de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), que defiende la independencia del Sáhara Occidental, territorio que también reclama Marruecos. Convencido desde entonces de que obtendría más fácilmente el reconocimiento de su soberanía sobre este territorio desde dentro de las instituciones africanas que desde fuera, el reino de Shereef ha seguido reforzando su integración en el continente aprovechando su liderazgo en términos de riqueza y desarrollo para posicionarse como apoyo y líder.
La fuerza y la forma del fútbol marroquí
La Federación Marroquí de Fútbol (FRMF), dirigida por Fouzi Lekjaa desde 2014, se ha convertido, como tal, en un auténtico instrumento de diplomacia deportiva. Ha firmado cuarenta y siete acuerdos de cooperación con federaciones africanas. “Con motivo de la organización de las fases finales de clasificación del Mundial de Qatar 2022, Marruecos acogió en su territorio los partidos de Malí, Burkina Faso, Níger y Yibuti en septiembre de 2022, ya que estos países no disponen de infraestructuras que cumplan las normas internacionales”recuerdan los investigadores marroquíes Imad Khater y Smail Serrar en su artículo “Marruecos y la diplomacia a través del fútbol en África”, publicado en la revista Podium de ciencias del deporte en febrero de 2023.
“Desde que dirigió la FRMF, el 13 de abril de 2014, Fouzi Lekjaa, (…) fue elegido miembro del comité ejecutivo de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) tras la retirada de la candidatura del presidente de la Federación Argelina Kheïreddine Zetchi. Desde marzo de 2021 ocupa el cargo de vicepresidente de la CAF y hasta ahora encabeza el famoso comité presupuestario de la CAF. En abril de 2022, el presidente de la CAF la CAF lo nombró miembro del grupo de trabajo de los comités de normalización de la FIFA.se lee en una nota de la filial marroquí de la Fundación Konrad-Adenauer, un grupo de expertos alemán.
Esta diplomacia futbolística en África ha permitido a Marruecos trabajar por su gran causa nacional: “la marroquinidad del Sahara”.
A finales de julio de 2025, la FIFA inauguró también su oficina regional cerca de Rabat, la primera en el norte de África, mientras que Marrakech ya alberga una sede de la CAF. El Politécnico Mohammed VI, cuya influencia se extiende hasta las puertas del palacio -acogió al príncipe heredero Moulay Hassan para sus estudios- se convirtió en noviembre en anfitrión de eventos internacionales como la Cumbre Mundial del Fútbol o los Premios CAF, la ceremonia de entrega de premios que honra al fútbol africano.
Por su parte, las selecciones marroquíes demostraron la eficacia de las estructuras locales y la vitalidad del fútbol en el país. En el plano de la selección nacional, encontramos tres coronaciones en cuatro ediciones del Campeonato Africano de Naciones en 2018, 2020 y 2024, además del buen camino recorrido por los Atlas Lions hasta las semifinales del Mundial de Qatar 2022 (mejor actuación histórica de una selección africana en el Mundial). En cuanto a clubes, en todo el continente, Raja Casablanca (2018, 2021) y RS Berkane (2020, 2022, 2025) han ganado la Copa Confederación CAF varias veces, mientras que Wydad Casablanca ganó la Liga de Campeones CAF más prestigiosa en 2022.
Una CAN ofrecida a Marruecos antes del Mundial de 2030
Esta vitalidad y diplomacia futbolística en África han permitido a Marruecos trabajar por su gran causa nacional: “la marroquinidad del Sahara”. En 2017 logró que el artículo 4 del estatuto de la CAF ahora prevea esto “La Confederación Africana de Fútbol está abierta a todas las candidaturas de las federaciones nacionales africanas como representantes oficiales de la gestión del fútbol en un país reconocido como Estado independiente y que es miembro de las Naciones Unidas (ONU)”. En otras palabras, la RASD, reconocida y miembro de la Unión Africana, pero designada como “territorio no autónomo” por la ONU, nunca podrá ser miembro.
Asimismo, en 2020, La CAF y la FIFA han dado su acuerdo a que la ciudad de El Aaiún, la más importante del Sáhara Occidental, sea sede de la Copa Africana de Naciones de Futsal, pese a la retirada de Sudáfrica y Argelia. “Este reconocimiento es sinónimo de luz verde para que Marruecos organice otras manifestaciones (en el Sáhara Occidental)”subrayan Imad Khater y Smail Serrar.
La estrategia de expulsar a la RASD de las instituciones continentales también apunta a su primer aliado: Argelia. Cuando Marruecos solicitó ser sede de la CAN 2025, su oponente fue Argelia. Un partido previo al partido que Marruecos ganó gracias a un intenso y consolidado lobby, por tanto, en el seno de la CAF, que designa al país organizador.
“Marruecos tiene estadios modernos. (…) Argelia también mantuvo conversaciones, pero la ventaja de los marroquíes está en la fuerza de su lobby”explica un líder de una federación subsahariana a la revista Jeune Afrique, en septiembre de 2023, inmediatamente después de la retirada de Argelia en el último minuto. “Teníamos la impresión de que todo estaba decidido de antemano. Comprendimos inmediatamente que la organización de esta CAN sería confiada a Marruecos, aunque Argelia tenía un expediente sólido.por su parte, estimó Meziane Ighil, ex entrenador del Fennecs.
Por lo tanto, Argelia acabó retirándose, al igual que los demás países candidatos, la víspera de la designación del país anfitrión, de modo que Marruecos obtuvo la organización de la CAN 2025 sin ningún concurso. Patrice Motsepe, presidente de la CAF, fue claro ese día en rueda de prensa: “El motivo principal es apoyar a Marruecos en su candidatura para el Mundial de 2030”. Desde entonces, en diciembre de 2024, la organización de esta edición 2030 del Mundial ha sido confiada a un trío España-Portugal-Marruecos, lo que permitirá al Reino convertirse en el segundo país africano en albergar el evento, después de Sudáfrica en 2010.
Haciéndose eco de esta afirmación, el presidente de la Federación marroquí, Fouzi Lekjaa, que se reunió con los embajadores africanos el 3 de diciembre de 2025 en el complejo de fútbol Mohammed VI, aseguró que “El Reino considera que la CAN 2025 pertenece a toda África y que Marruecos está decidido a garantizar su éxito, de acuerdo con las orientaciones de Su Majestad el Rey y las ambiciones del continente”.
Racismo y controversias contra los negros
El reino consigue así, a través de la CAN 2025 y del fútbol, defender sus intereses en África y convencerse de promover los de todo el continente. Enmascara ventajosamente otra realidad que aparece claramente en las gradas: Marruecos sigue definiéndose como “árabe” y blanco y, a pesar de los esfuerzos diplomáticos de los que están en el poder, su población no se considera africana. En Marruecos un “africano” es ante todo una persona negra.
Por ejemplo, Nicolas Pépé, un delantero franco-marfileño que juega en el Villarreal de España y representa a Costa de Marfil, pagó el precio del racismo latente contra los negros en Marruecos. El 6 de diciembre, bromeó en un vídeo publicado en YouTube con el influencer franco-argelino Just Riadh, sobre el bajo número de victorias de Marruecos en la CAN en el pasado, a diferencia de Costa de Marfil y Argelia. Esta salida le valió una avalancha de comentarios racistas contra los negros en las redes sociales, pero también, y esto es notable, su fracaso en ser seleccionado para la selección de Costa de Marfil de la CAN.
En febrero de 2020, tras la victoria de su equipo contra el TP Mazembe (RD Congo), en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones de la CAF, los aficionados del Raja Casablanca también se fijaron en un fotomontaje de un hombre con rasgos de mono y piel negra que vestía la camiseta oficial del Wydad, el otro club de Casablanca y gran rival del Raja, adornado con el escudo del TP Mazembe.
De hecho, el racismo contra los negros está muy presente en todo el mundo árabe y particularmente en Marruecos, debido al legado del tráfico de africanos negros por parte de los árabes. “En el uso común, la lengua árabe designa a la persona blanca con un término que significa “libre”, mientras que a la persona negra se le designa con los términos “abid” o “oussif” que significan “esclavo””explica la investigadora Célia Sadai en su artículo “El racismo contra los negros en el Magreb: revelación de un tabú”, publicado en 2021.
El episodio de 2015 parece olvidado, pero…
Cuando la epidemia de Ébola azotó África a mediados de la década de 2010, rápidamente reactivó el discurso racista entre la población, hasta el punto de que empezamos a escuchar el apodo de “Ébola” para referirse a un africano negro. En 2015, Marruecos debía acoger la CAN y había solicitado, en octubre de 2014, un aplazamiento del evento debido a la epidemia. Esta petición fue muy mal recibida por la CAF, entonces dirigida por Issa Hayatou, que incrementó las sanciones contra Marruecos y retiró la organización (que regresaría a Guinea Ecuatorial).
Las sanciones impuestas a Marruecos serán finalmente levantadas por el Tribunal de Arbitraje Deportivo en abril de 2015. “A medida que este país busca desarrollar sus relaciones con los países africanos, especialmente en Occidente, esta decisión será vivida como humillante y provocará una desconexión entre Marruecos y el África subsahariana. Esto es visto como discriminatorio por los africanos”.Pascal Bonifacio había temido entonces. Once años después, ya nadie habla de este acto fallido.
Sin embargo, en septiembre de 2025, Marruecos sorprendió a todos al imponer una visa electrónica temporal a ocho países –todos del continente africano–: Argelia, Burkina Faso, Cabo Verde, Gabón, Níger, Senegal, Togo y Túnez. Las autoridades marroquíes lo aseguran “Este sistema tiene como objetivo facilitar la recepción, agilizar los trámites de entrada y garantizar la seguridad de todos”. Sin embargo, cuesta creer que la introducción de una formalidad administrativa adicional facilitaría todo. Por otro lado, el miedo por la seguridad, todavía muy fuerte en Marruecos, parece ser el factor determinante: como en 2015. ¿Impondrá Marruecos también visados electrónicos a los ciudadanos de los países europeos durante el Mundial de 2030?
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