Carlos Alcaraz tenía casi seguro terminar el año como número uno del mundo tras su victoria sobre Taylor Fritz en las Finales ATP

¿Quién, Carlos Alcaraz o Jannik Sinner, ocupará el puesto número uno del tenis mundial a finales de año? Se trata de uno de los retos de las Finales ATP (antes Masters), que se disputan en Turín (Italia), hasta el 16 de noviembre. Tras la victoria del español el martes 11 de noviembre ante el estadounidense Taylor Fritz (6^Y), en tres sets (6-7, 7-5, 6-3), durante el segundo de los tres partidos de la fase de grupos, la probabilidad de que su rival italiano le supere en la clasificación es muy baja.

Jannik Sinner ganó el Masters 1000 de París el 2 de noviembre, lo que le valió 1.000 puntos y le permitió recuperar temporalmente el liderato. Pero, con el inicio de las Finales ATP, los 1.500 puntos que le habían valido su impecable actuación durante la edición de 2024 se acaban y Carlos Alcaraz vuelve a estar en cabeza. Al inicio del partido piamonteso tenía 11.050 puntos, frente a los 10.000 en Trentino-Alto Adigio.

El italiano, por tanto, no tiene otra opción: para volver a ser el número uno del mundo, debe ganar el último gran partido del año sin perder un solo partido, esperando que el español no sume más de 450 puntos durante el torneo. Si el escenario parece complicado es porque cada partido ganado en el grupo aporta 200 puntos, una semifinal 400 y la final 500.

Carlos Alcaraz, ganador de sus dos primeros duelos – el 9 de noviembre venció al australiano Alex de Miñaur, 7º, en dos sets (7-6, 6-2) – suma ya 400 puntos. Un éxito ante el italiano Lorenzo Musetti, 9^Y mundo, la misa se celebrará el jueves. Los murcianos son los favoritos para este choque, habiendo ganado seis de los siete encuentros directos. Pero incluso en caso de derrota el sábado, tendrán la seguridad de jugar las semifinales y, por tanto, tendrán otra oportunidad de consolidar la jerarquía.

Se ha abierto un abismo

Más allá de esta lucha por lo más alto del ranking mundial, lo que impresiona sobre todo es la brecha entre el duopolio Carlos Alcaraz-Jannik Sinner y los demás protagonistas del circuito. Hay que decir que los dos campeones han ganado todos los torneos de Slam esta temporada. El español ganó Roland-Garros y el Abierto de Estados Unidos, el italiano triunfó en el Abierto de Australia y Wimbledon.

Sin embargo, los Majors son, con diferencia, los eventos que más puntos generan para la ATP. El ganador recibe 2.000 (1.200 para el finalista), 720 para los semifinalistas… hasta 10 puntos en caso de derrota en la primera ronda. Además, hay nueve Masters 1000 que otorgan 1.000 puntos al ganador, 16 ATP 500 que otorgan 500 y treinta ATP 250 que otorgan 250 puntos al ganador. Esta bonificación para las grandes citas explica la diferencia que se ha ampliado respecto a sus perseguidores.

A principios de noviembre, el sitio Eurosport publicó una estadística sorprendente: la diferencia de puntos en el ranking entre el número dos del mundo, Jannik Sinner, y el número tres, Alexander Zverev, era entonces mayor que la que había entre el alemán y el colista de la ATP, el italiano Tobia Costanzo Baragiola Mordini, un completo desconocido, 2.174.^Y.

Hoy ningún “tercer hombre” parece capaz de hacer tambalear la hegemonía del dúo Alcaraz-Sinner. Para encontrar una situación similar tenemos que remontarnos veinte años atrás, a los años 2005-2007 con el suizo Roger Federer y el español Rafael Nadal. Su enfrentamiento cara a cara terminó en enero de 2008, cuando el serbio Novak Djokovic ganó el Abierto de Australia.