Al menos 30 personas murieron y unas 40 desaparecieron el martes después de que lluvias torrenciales devastaran el sureste de Brasil, según los servicios de rescate y las autoridades locales.
Sólo en Juiz de Fora, una ciudad de 540.000 habitantes en una región montañosa del estado de Minas Gerais, 22 personas perdieron la vida. En un barrio montañoso, llamado Parque Burnier, una decena de casas fueron completamente devoradas por un deslizamiento de tierra. Esta es una de las zonas más afectadas. “Había mucha gente en casa”, señaló el jefe de bomberos Demetrius Goulart.
Las inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por el diluvio también provocaron la muerte de siete personas en la cercana ciudad de Uba. La alcaldesa de Juiz de Fora, Margarida Salomao, declaró de madrugada el estado de catástrofe natural debido a la “situación de extrema gravedad” provocada por las precipitaciones “intensas y persistentes”, que provocaron al menos 20 deslizamientos de tierra.
Fue el febrero más lluvioso de la historia de la ciudad, con 584 milímetros de precipitación, el doble de lo esperado para todo el mes.
“Pocas posibilidades de encontrar supervivientes”
Wilton Aparecido de Souza tiene lágrimas en los ojos. Su hijo de 20 años se encuentra entre los escombros de un deslave en el barrio Parque Burnier. “Su vida está en manos de Dios. Es un buen chico, acababa de terminar el servicio militar y quería comprarse una moto”, dijo a la AFP este hombre de 42 años. “Al menos encontremos su cuerpo para poder enterrarlo dignamente”, añade sollozando.
Decenas de vecinos del barrio observan el incansable trabajo de los bomberos en búsqueda de personas desaparecidas. Los rostros están demacrados, sus miradas llenas de angustia. En los raros momentos en que los motores de las excavadoras se detienen, el silencio es pesado, roto sólo por el ladrido de un perro presa del pánico.
“Casi todas las personas enterradas en este barro pertenecen a mi familia, está mi hermana y mi sobrino”, se queja Cleiton Ronan, un comerciante de 32 años. “Me sentí mal, grité, recé. Mi sentimiento es tristeza, pero también esperanza de que encontremos supervivientes”, continúa.
Pero “cuanto más tiempo pasa, menores son las posibilidades de encontrar supervivientes”, dijo a la AFP Paulo Roberto Bermudes Rezende, coordinador de protección civil de Minas Gerais, que acudió al Parque Burnier para comprobar los daños. “Estamos aquí desde anoche para ver si sobrevivieron bajo tierra… La esperanza es lo último que se pierde”, dice Livia Rosa, una costurera de 44 años cuyos numerosos familiares están enterrados bajo el barro.
Brasil azotado por episodios climáticos violentos
Voluntarios armados con palas acudieron en ayuda de los bomberos. “Cuando desenterré cosas de niños, globos, ositos de peluche, se me rompió el corazón. Yo también soy papá (…) Intento ayudar como puedo”, dice Atila Mauro, un albañil de 33 años.
Los servicios de emergencia están luchando contra inundaciones, deslizamientos de tierra y riesgos estructurales en las orillas y en las zonas cercanas al río Paraibuna, que se ha desbordado, afirmó el teniente Henrique Barcellos, del cuerpo de bomberos de Minas Gerais.
Las autoridades han suspendido las clases en todas las escuelas municipales. Algunos residentes filmaron cómo los edificios se derrumbaban en cuestión de segundos. “Nuestra prioridad es garantizar la asistencia humanitaria, el restablecimiento de los servicios básicos, la ayuda a los desplazados y el apoyo a la reconstrucción”, escribe el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva en X.
En los últimos años, Brasil ha vivido varias tragedias vinculadas a fenómenos climáticos extremos: inundaciones, sequías u fuertes olas de calor. En 2024, las inundaciones azotaron el sur del país y mataron a más de 200 personas, afectando a 2 millones de residentes, uno de los peores desastres naturales en la historia moderna de Brasil.
En 2022, una violenta tormenta mató a 241 personas en la ciudad de Petrópolis, estado de Río de Janeiro. Los expertos han vinculado la mayoría de estos eventos mortales con los efectos del cambio climático.
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