Sigue siendo uno de tumores más agresivos y difícil de tratar cáncer de páncreasque volvió a ser el centro de atención en Italia por la historia de la vida de Enrica BonacortiLa presentadora de televisión, actriz y autora, falleció el pasado 12 de marzo a los 76 años a causa del mismo tumor que afectaba también a su amiga, la actriz y directora. Eleonora Giorgi.
Diagnóstico tardío
Uno de los peligros de este tumor sigue siendo diagnóstico tardíoun factor que luego dificulta el proceso terapéutico. De hecho, la enfermedad sólo se identifica en aproximadamente el 20% de los pacientes (1 de cada 5) mientras aún está localizada. y por tanto es posible proceder a la extirpación quirúrgica completa del tumor, no exenta de riesgos.
los casos
En Italia se estima que cada año se registran entre 13.000 y 14.000 nuevos casos y la enfermedad representa una de las más principales causas de muerte por cáncer en los países occidentales, informan los oncólogos del Cipomo (Colegio Italiano de Oncólogos Médicos en Hospitales Primarios).
el organo
El páncreas es una glándula situada entre el estómago y el intestino que cumple una doble función: produce enzimas fundamentales para la digestión y hormonas -entre ellas la insulina- que regulan el metabolismo de los azúcares en la sangre. Los tumores que afectan a este órgano pueden desarrollarse en diferentes zonas de la glándula y presentar características biológicas diferentes, pero suelen compartir un diagnóstico tardío y un comportamiento clínico especialmente agresivo. La forma más común es el adenocarcinoma ductal pancreático, que representa aproximadamente del 90 al 95% de los casos y se origina a partir de células productoras de enzimas digestivas.
También existen formas más raras, como los tumores neuroendocrinos del páncreas, que surgen de células productoras de hormonas y que, en algunos casos, pueden tener una progresión más lenta.
Síntomas
“Los síntomas son a menudo no muy preciso – explica Paolo Tralongo, presidente de Cipomo y director del Departamento de Oncología del Hospital de Siracusa – y sólo pueden aparecer cuando el tumor ya se encuentra en una fase avanzada. Entre los signos más comunes podemos observar dolor abdominal o de espalda, Pérdida de peso involuntaria, pérdida de apetito, fatiga persistente o ictericia.es decir la coloración amarilla de la piel y los ojos. Es fundamental fortalecer las herramientas de diagnóstico temprano, apoyar la investigación y garantizar la atención dentro de las redes regionales de oncología, donde la atención multidisciplinaria permita integrar cirugía, oncología médica, radioterapia y cuidados de apoyo. Por último, también es fundamental seguir investigando y probando nuevos tratamientos. »
¿Quién es el más afectado?
En detalle, según los datos más recientes resumidos en un focus de la Fundación Airc para la Investigación del Cáncer, en 2024 se estimaron en Italia 13.585 nuevos casos de cáncer de páncreas, de los cuales 6.873 en hombres y 6.712 en mujeres. La tasa de mortalidad no ha cambiado significativamente en los últimos años. Es también por este motivo que el cáncer de páncreas es el tipo de cáncer con menor supervivencia a los 5 años del diagnóstico, alcanzando sólo el 11% en hombres y el 12% en mujeres. La probabilidad de vivir otros 4 años, siempre que se haya superado el primer año tras el diagnóstico, es aproximadamente del 31% para los hombres y del 28% para las mujeres. Según los últimos datos de prevalencia, se estima que actualmente en Italia viven unas 23.600 personas después de un diagnóstico de cáncer de páncreas, con una distribución equitativa entre ambos sexos. Las personas con mayor riesgo son las que tienen entre 50 y 80 años.
Aumentan los casos entre los jóvenes
De hecho, el cáncer de páncreas es muy raro entre los menores de 40 años, aunque su incidencia entre los adolescentes y adultos jóvenes de entre 15 y 39 años está aumentando, según informa Airc. El tabaquismo, además de la edad, constituye el principal factor de riesgo modificable. El consumo excesivo de alcohol, el sedentarismo y la exposición laboral a determinados disolventes industriales y agrícolas o derivados del procesamiento del petróleo también pueden aumentar el riesgo de enfermar. Órgano fundamental de la digestión, la nutrición también juega un papel importante. También hay evidencia de un vínculo entre el riesgo de desarrollar este tumor y la obesidad.
La presencia de cáncer de páncreas, de mama o colorrectal en la familia representa un factor de riesgo adicional, a menudo relacionado con mutaciones genéticas hereditarias específicas que pueden contribuir significativamente al desarrollo de la enfermedad. Se pueden encontrar antecedentes familiares en aproximadamente el 10% de los pacientes y, en algunos casos, se debe a la presencia de enfermedades hereditarias como el síndrome de Puisz-Jeghers, síndrome familiar con múltiples nevos y melanomas atípicos, mutaciones de la línea germinal en el gen Brca2, pancreatitis hereditaria y síndrome de Lynch. Otros factores de riesgo son diabetes mellitus, pancreatitis crónica y gastrectomía previa.
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