Tadej Pogacar se sentó tras un breve descanso y aceptó con alivio las felicitaciones de su mayor rival. Una vez más, el excepcional ciclista venció a Mathieu van der Poel en el Tour de Flandes, de nuevo con un ataque en la penúltima de 16 difíciles subidas. Esta vez fue diferente: con su tercer triunfo después de 2023 y 2025, Pogacar entró en el círculo de ganadores récord, al que ya pertenecían van der Poel y otros seis pilotos.
«Fue una carrera loca. Al principio fue muy difícil”, dijo Pogacar y agradeció a van der Poel su cooperación: “Quería evitar que Remco volviera”. Para Pogacar fue la tercera victoria en la tercera carrera de este año: “Ya no compito en tantas carreras. Las cosas me van perfectamente hasta ahora.
Pogacar repitió el espectáculo de sus dos primeras victorias en el feriado nacional no oficial de Bélgica. En el último cruce del Oude Kwaremont, de 2,2 kilómetros, se distanció del último perseguidor que le quedaba, Van der Poel. La carrera se decidió faltando 18 kilómetros, y al final hubo 34 segundos entre los dos grandes rivales. Tras 278,2 kilómetros, el campeón olímpico belga Remco Evenepoel consiguió la tercera plaza en su primera carrera en Flandes.
Juego del gato y el ratón.
Tras el segundo cruce del Paterberg, Pogacar y van der Poel ya estaban solos, a falta de 50 kilómetros para el final. Por detrás, Evenepoel hizo todo lo posible para alcanzar los dos en su debut en Flandes. Al pie del Koppenberg, con una pendiente de hasta el 22%, el campeón olímpico se encontró a cuatro segundos de distancia antes de que los dos favoritos aumentaran de nuevo su ventaja en la subida.
Siguió una especie de juego del gato y el ratón, en el que Evenepoel de vez en cuando olía la presa, pero nunca la alcanzaba. Finalmente, el joven de 26 años perdió fuerza en los últimos 20 kilómetros y la brecha siguió ampliándose. Al final, la estrella de Red Bull llegó a la meta en tercer lugar y probablemente verá su viaje sobre el asfalto lleno de baches como un éxito. “Es una gran pelea”, dijo el jefe del equipo Ralph Denk, que estaba en Paterberg, la última subida.
La pista detiene el campo.
En la línea de salida, en la tormentosa Amberes, las supuestas estrellas del día permanecían tranquilamente una al lado de la otra. Pogacar habló con Wout van Aert. Mads Pedersen y Evenepoel también intercambiaron, mientras van der Poel se ajustaba su camiseta larga. Después de unos 30 kilómetros se formó el grupo del día y a partir de ahí el Pogacars Team UAE controló la carrera.
Por primera vez el bicampeón del mundo se adelantó sin intención alguna. Después de unos 70 kilómetros, una barrera ferroviaria separó al grupo, Pogacar y algunos compañeros aún lograron cruzar las vías. Según las reglas, la dirección de carrera redujo la velocidad para que el resto del grupo pudiera alcanzarlos rápidamente.
La primera selección finalmente tuvo lugar en Molenberg, a unos 100 kilómetros de la meta. El noble ayudante de Pogacar, Nils Politt, lideró el grupo en la corta pero dura subida. Posteriormente se formó un grupo de 16 corredores con todos los favoritos. En el segundo cruce del Oude Kwaremont, Pogacar pisó por primera vez verdadera fuerza en los pedales y el final estaba a 55 kilómetros de la meta.
© dpa-infocom, dpa:260405-930-908877/2
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