cinco series para capturar el genio y la humanidad del inmenso fotógrafo británico

“La foto perfecta no existe, es una búsqueda continua, un desafío. Cada mañana tienes que estar convencido de que tal vez este sea el día en que algo suceda”. resumió Martin Parr en el documental Soy Martín Parr. dedicado a él por Lee Shulman a principios de este año. El inmenso fotógrafo británico, fallecido el sábado 6 de diciembre a los 73 años, tenía una curiosidad insaciable y una mirada inigualable.

Martin Parr sabía cómo hacer que lo ordinario fuera interesante, lo mundano entrañable y, a menudo, divertido. Vio lo que nosotros no vimos o ya no vimos. Observaba con la misma atención dos gaviotas devorando una bandeja de patatas fritas abandonada que una pareja joven comprando en Ikea, una ristra de salchichas a modo de sombrero de plumas, una casa prefabricada a modo de catedral.

Primer plano o plano general, en sus impecables composiciones saturadas de color, añadió significado y destacó lo que nos habíamos perdido. Cruel y tierno al mismo tiempo, lleno de humor, pero con un toque de melancolía, mostraba un espejo a la humanidad, y más aún a sus compatriotas británicos, su tema favorito, al que examinaba desde todos los ángulos.

Debut en blanco y negro

La vocación de Martin Parr nació muy joven, alrededor de los 13-14 años, con un abuelo apasionado por la fotografía. Sus primeras imágenes en blanco y negro ya nos revelan una mirada única, a la vez insólita, tierna y llena de humor, sobre sus compañeros. Estas fotografías juveniles tienen una dimensión documental, comprometida y humanista, que protege de futuras acusaciones de cinismo. Todo su genio ya está ahí. El propio fotógrafo dijo que recordó su período en blanco y negro, que duró unos quince años: “con mucho amor”.

“El último recurso”

Martin Parr recurrió al color a principios de los años 1980. Una de sus primeras series en color, en una época en la que el color todavía estaba reservado para la publicidad, es también una de las más famosas: El último recursoproducido entre 1983 y 1985 en la pequeña ciudad costera inglesa de New Brighton. Esta serie documental, que documenta la controvertida revolución social que se está produciendo en la era de Margaret Thatcher, representa un hito importante y un punto de inflexión en su carrera. Inicialmente incomprendida al otro lado del Canal de la Mancha, acusada de voyerismo y de condescendencia, incluso de desprecio, fue presentada en 1986 en los Rencontres de la Photographie de Arlés y le valió la reputación de ser la fotógrafa documental más importante de su generación.

En estas imágenes desoladas, saturadas de color y tomadas con flash a plena luz del día, vemos a la clase obrera inglesa apiñándose con sus familias, sin complejos y sin ceremonias, extendiendo sus toallas sobre el cemento y los guijarros de las playas cubiertas de papel grasiento, para disfrutar de un poco de sol y descansar. De hecho, hay una especie de crueldad en mostrar en primer plano a estas familias modestas deseosas de divertirse. Pero también hay ternura y humor. “Cuando cambié al color, fue más bien una crítica a la sociedad”.sin embargo, reconoció a Martin Parr.

turismo de masas

“Mi tema principal son las actividades de ocio del mundo occidental, todas las clases sociales juntas. (…) Lo que me interesa es el tiempo libre de la gente, es mi tema principal”reveló en el documental de Lee Shulman. despues de la serie El último recurso, Martin Parr se dedica a la burguesía inglesa con El costo de vidauna serie en la que examina a sus compañeros como si fueran una secta con extraños rituales, luego Signo de los tiempos sobre el frenesí galopante del consumismo.

se abren pequeño mundouna mordaz sátira del turismo de masas producida entre 1987 y 1994, en un momento en que los viajes de larga distancia se estaban volviendo más populares. Desde Japón hasta Grecia, pasando por Moscú, India, Suiza e Italia, muestra las hordas de turistas, cámara en mano. Lejos del cinismo que a veces todavía se le atribuye, Martin Parr, detrás de su mordaz ironía, amaba sinceramente a sus semejantes. “me gustaba tomar fotografias gente. Disfruté conociéndolos. Están locos. Imprevisible. Siempre interesante”, dijo entusiasmado en el documental de Lee Shulman. “Trato de entenderlos, simplemente mirándolos. La ropa que usan, la forma en que se comportan, la forma en que hablan”.

“Autorretratos”

Martin Parr era coleccionista, ante todo, de libros de fotografía: en 2017, la Tate adquirió unas 12.000 obras de su impresionante colección de hasta 30.000. Pero también acumuló compulsivamente relojes, en particular con la imagen de Saddam Hussein, y souvenirs de todo tipo, incluidos los de la campaña presidencial de Obama, y ​​postales “aburridas”. También produjo una serie de fotografías suyas tomadas por pequeños fotógrafos de todo el mundo, que él mismo fue curador.

En la serie publicada bajo el título Autorretratoslo vemos así, serio como un Papa, disfrazado de jeque árabe, de astronauta, de hombre musculoso, de adolescente o incluso con el rostro emergiendo de las fauces de un tiburón. Un homenaje, una vez más lleno de humor, a los modestos fotógrafos de estudio y de calle.

“Brexit”

Mientras hacía campaña en el Reino Unido a favor o en contra del Brexit en 2016, Martin Parr decidió fotografiar regiones donde los ciudadanos parecían querer votar en masa para abandonar la Unión Europea, como West Midlands, Cornwall y Lincolnshire. En el campo de “Comenzar“, nos encontramos con los ingleses que muestran decididamente su patriotismo con llamativas vestimentas con los colores de la bandera inglesa. En 2019, esta obra se exhibió en la National Portrait Gallery de Londres en una retrospectiva más amplia llamada solo humano.

Una de las fotografías del Brexit (arriba) ocupaba una sección entera del muro en esta exposición. Mostraba a un grupo de personas vistas desde atrás, mirando al mar desde una playa de Cornualles. A la izquierda del cuadro ondea una bandera roja, que indica mar agitado o peligro. Para Martin Parr esta foto representaba la metáfora perfecta del Brexit y su corolario, el miedo a la inmigración.

A partir del 30 de enero de 2026 se anunció una exposición dedicada a Martin Parr en el Jeu de Paume de París. Planificada desde hace algún tiempo, esta retrospectiva, en la que trabajó antes de su muerte, lleva el título Calentamiento global (Calentamiento global). En 180 fotos“desde su debut en blanco y negro hasta sus trabajos más recientes“, esta exposición abordará “los excesos de nuestro estilo de vida” Y “nuestras vilezas contemporáneasPorque su obra es, según el Jeu de Paume, “Quizás más grave de lo que parecía inicialmente”.