Este año, el calentamiento global podría ir acompañado de un fenómeno climático particularmente violento. Según datos de la agencia climática estadounidense Nooa, existe un 62% de posibilidades de que se desarrolle El Niño entre junio y agosto y dure al menos hasta finales de diciembre. El fenómeno climático natural involucra parte del calentamiento del Pacífico, que puede ocurrir bajo ciertas condiciones Inundaciones en algunas regiones del mundo y sequía en otras. Se habla en los medios de un Súper El Niño.
Es difícil predecir cuán alto será el riesgo de un Super El Niño este año, dice el investigador climático y oceanógrafo Mojib Latif del Centro Helmholtz de Investigación Oceánica en Kiel. “Entonces yo diría 50:50; puede que lo sea, pero puede que no lo sea”. La palabra Super El Niño no pertenece a una escala climática oficial. Sin embargo, algunos investigadores lo utilizan ocasionalmente para distinguir El Niño excepcionalmente fuerte de otros.
¿De qué depende el desarrollo de un Súper El Niño?
Las fluctuaciones del viento, que aún no se pueden predecir, son cruciales para el desarrollo y la fuerza de El Niño, afirma Latif, que ya había presentado hallazgos fundamentales sobre El Niño en su tesis doctoral.
Durante el fenómeno de El Niño, una zona del Pacífico cercana al ecuador se calienta inicialmente. Ya hay mucho calor en los 300 metros superiores de la crucial región del Pacífico, dice Latif. «Todo se desarrolla según el libro de texto. Pero todavía existen estas fluctuaciones aleatorias en el viento que pueden actuar en diferentes direcciones.” Por eso es difícil hacer una predicción exacta.
Es posible que para Navidad se haya desarrollado un El Niño muy fuerte, dijo Latif. Si no viene este año, probablemente vendrá el próximo. «El calor dentro Pacífico está ahí. No puedes deshacerte de él. En realidad, sólo puede transportarse a través de la atmósfera, lo que significaría El Niño”.
Durante el fenómeno climático de El Niño, el agua cálida y las nubes cerca del ecuador en el Pacífico se mueven hacia la costa de América del Sur, que de otro modo sería seca. Esto provoca a menudo inundaciones devastadoras en América del Sur y, mediante una reacción en cadena, en algunos países de África Oriental. Sin embargo, en el sudeste asiático, el este de Australia y hasta el sur de África, las sequías y los incendios forestales son cada vez más frecuentes. La Niña es más o menos el fenómeno meteorológico opuesto.
¿Cuáles son las implicaciones para Europa Central?
“Los efectos de un episodio de El Niño en Alemania, Austria y Suiza son muy diferentes, ya que la influencia de El Niño en toda Europa es muy débil”, explica Daniela Domeisen de ETH Zurich. “Esto se explica principalmente por el hecho de que Europa está muy lejos del Pacífico tropical y, hasta que nos llega la señal, está perturbada por muchas otras influencias atmosféricas y oceánicas”.
En todo caso, es más probable que El Niño cree una situación “que nos traiga un clima frío y húmedo”, dice Domeisen. “Tal predicción en este momento aún esconde una gran incertidumbre, ya que ni siquiera está claro qué tan fuerte será el evento en el Pacífico tropical, y mucho menos si el efecto nos alcanzará”.
Por regla general, incluso un El Niño fuerte no tiene un impacto directo en el clima de Europa Central, “que se puede distinguir de las fluctuaciones normales”, dice Armin Bunde, emérito de la Universidad de Giessen, que calculó El Niño él mismo. “Pero ya hay efectos indirectos. Las malas cosechas en la región del Pacífico pueden provocar un aumento de los precios del azúcar, el café y el cacao, lo que por supuesto también se siente aquí”, afirma Bunde.
¿Afecta el cambio climático a El Niño?
En realidad, el cambio climático comenzó alrededor de 1970, dice Bunde. Los datos no muestran una influencia confiable del cambio climático en la frecuencia de El Niño fuerte a lo largo del tiempo. “Lo mismo ocurre con las menos importantes La Niñas”. Latif resume la respuesta a la pregunta de esta manera: “No lo sabemos directamente, tenemos que ser honestos al respecto”.
¿Qué significa que el calentamiento global y El Niño se unan?
Sin embargo, lo que es particularmente relevante para Latif es el hecho de que las temperaturas han sido altas en los últimos meses a pesar de la habitualmente refrescante La Niña. “Hemos tenido condiciones similares a las de La Niña durante los últimos meses y también el año pasado. Eso significa que hacía bastante frío en la superficie del Pacífico tropical, pero la superficie global del mar y las temperaturas del aire eran relativamente cálidas”, dice Latif.
“Y en este momento tenemos condiciones relativamente neutrales en el Pacífico, allí todavía no ha sucedido nada y, sin embargo, las temperaturas ya están nuevamente en niveles récord”, dice Latif. Las temperaturas del mar y del aire ya son extremadamente altas en todo el mundo. “Si se vuelve a encaminar para batir récords incluso en tales condiciones, se demuestra cómo el calentamiento global ya se está apoderando del poder”.
Si llega El Niño, las temperaturas obviamente podrían aumentar aún más. “Pero lo más importante es que el calentamiento global está avanzando, razón por la cual fenómenos como La Niña y El Niño simplemente ocurren a un nivel de temperatura más alto”, explica Latif. Sin embargo, podría haber otro récord de temperatura global incluso sin El Niño.
© dpa-infocom, dpa:260404-930-905324/1
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