Comercio
Analgésicos en el DM: las farmacias presionan en el mercado de la salud
Las farmacias apuestan por la salud como megatendencia y apuntan a un mercado en el que se gastan miles de millones. ¿Qué oportunidades y riesgos plantea esto para los consumidores?
Con su propia farmacia online, la cadena de farmacias dm amplía sus ambiciones en el mercado de la salud y vuelve a declarar la guerra a las farmacias tradicionales. A partir del martes, los clientes podrán adquirir medicamentos sin receta, como analgésicos, a través del sitio web dm. “Al principio nos centraremos en los productos farmacéuticos sin receta”, explicó a dpa en Karlsruhe el director del DM, Christoph Werner.
Con ellos, el cliente decide por sí mismo qué producto elegir, como afirma Werner. A diferencia de los medicamentos recetados, cuya elección la hacen los médicos. “dm-med” ofrecerá alrededor de 2.500 medicamentos sin receta y 1.000 productos del sector del cuidado de la piel, informa el “Handelsblatt”.
La empresa ve esto como una ampliación de su gama de productos, como explicó recientemente el director general de Marketing y Compras, Sebastian Bayer. Los clientes a menudo buscaban aspirina o Voltaren en la página de inicio de dm, por lo que sospechaban que estos productos estaban presentes en dm.
En tiempos de autooptimización y de creciente concienciación sobre la salud, dm y otros proveedores están muy de moda y pueden despertar un gran interés entre los clientes: según un estudio de YouGov presentado en noviembre, muchas personas en Alemania (47%) no se sienten saludables. Las cargas van desde el peso corporal hasta los problemas de sueño y el estrés.
Profesional: los clientes tienen una gran confianza
Desde el punto de vista del profesor de administración de empresas Carsten Kortum de la Universidad Cooperativa Estatal de Baden-Württemberg en Heilbronn, dm da el siguiente paso lógico con la farmacia online. Ya existe cierto solapamiento en el surtido, por ejemplo con sprays nasales y cremas solares. “Incluso cuando se trata de salud, los clientes tienen un alto nivel de confianza en dm, por lo que es una buena opción”.
Podría resultar problemático cuando se trata de consejos. “No creo que todos los empleados de dm reciban formación allí”, afirmó Kortum. Pero esto se puede solucionar tecnológicamente, por ejemplo con consultores digitales.
Por otro lado, son importantes los consumidores responsables que, idealmente, saben lo que necesitan. “Por supuesto, a veces terminas comprando un producto que en realidad no necesitas”, admitió. Pero esto ya existe hoy en día, por ejemplo, con los complementos alimenticios.
Sin embargo, la Asociación Alemana de Farmacéuticos advierte que las personas con problemas de salud podrían volverse inseguras si se difuminara la diferencia entre farmacias y farmacias. “Debe quedar claro que un medicamento altamente eficaz y, por tanto, potencialmente peligroso, sólo puede ser dispensado profesionalmente por una farmacia y no vendido por una farmacia bajo control de comercialización”, explicó el presidente Hans-Peter Hubmann.
Según la asociación, las ventas por correo de medicamentos sin receta han aumentado de manera constante desde que fueron aprobados hace más de 20 años. En el primer semestre de 2025, el volumen de negocios aquí ascendió exactamente a casi mil millones de euros. Esto significa que las ventas por correo en Alemania representaron una cuota del 23,6%.
Desde el punto de vista de Hubmann, esto también significa que tres cuartas partes de todos los pacientes solicitan asesoramiento sobre la automedicación en la farmacia local. “Especialmente en el caso de enfermedades agudas, ya sean alergias, dolores o resfriados, es importante cuestionar el autodiagnóstico del paciente en una conversación individual y, en caso de duda, recomendar el medicamento equivocado”.
¿Nuevas ofertas gracias a la competencia?
El profesor Kortum espera que la iniciativa del DM produzca un cambio significativo en el mercado farmacéutico. “Los precios en las farmacias tradicionales son mucho más altos, el cliente lo nota inmediatamente.” Una mayor competencia también podría conducir a innovaciones en las farmacias tradicionales, afirmó. “En los últimos años ha habido pocas novedades en términos de productos y ofertas”.
El experto en salud Thilo Kaltenbach, de la consultora estratégica Roland Berger, también cree que si aumenta la competencia, a corto plazo se podrán concebir ofertas atractivas. Sin embargo, los precios de los medicamentos sin receta en Alemania no se fijan desde hace algún tiempo, “por lo que no habrá un aumento repentino”.
En países como Estados Unidos o Gran Bretaña el solapamiento entre farmacias y droguerías es mucho mayor. Los posibles próximos pasos podrían incluir productos para un estilo de vida saludable, como el spray para dormir con melatonina, nuevos formatos para la prevención del resfriado o suplementos dietéticos en formas dosificadas de moda, como gomitas, inyecciones o barras en polvo.
Mercado multimillonario y “megatendencias”
En 2023, el director del DM Werner definió el tema de la salud como una “megatendencia”. En verano, la cadena lanzó pruebas piloto con servicios sanitarios como exámenes oculares, pruebas cutáneas y de sangre en sucursales seleccionadas, lo que generó críticas de las asociaciones médicas. El centro de competición incluso ha presentado una demanda y le gustaría que se aclarara ante el tribunal si la oferta de exámenes oculares está legalmente permitida.
Respecto a la recopilación sistemática de datos personales sobre la salud, el director general del departamento, Bayer, afirmó: “Nunca la gente ha estado tan informada sobre su salud como hoy”. También está claro que la prevención puede proteger el sistema sanitario, pero a menudo esto no puede integrarse fácilmente en la vida cotidiana. Aquí quiero ser de umbral bajo y económico.
Müller, el competidor de Ulm, también reconoció la tendencia: la cadena quiere adquirir experiencia con su propio “mundo de la salud” en mercados piloto. Se trataba de cosmética farmacéutica, naturopatía, alimentos funcionales, complementos nutricionales y longevidad, se dijo al principio. El volumen del mercado de medicamentos sin receta y complementos alimenticios en Alemania asciende a unos 7.500 millones de euros y la tendencia va en aumento. Rossmann al menos afirmó que sigue muy de cerca todos los acontecimientos en este ámbito.
El gasto total en asistencia sanitaria en Alemania asciende a 500 mil millones de euros, explicó el experto del sector Kaltenbach. Se espera un aumento de moderado a significativo en los próximos años. “El autocuidado, la demografía y la digitalización están impulsando el mercado y creando importantes oportunidades para las farmacias”.
dpa
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