El domingo comenzó en Bangladesh una campaña de vacunación de emergencia que afectará a más de un millón de niños: el objetivo es contener una grave epidemia de sarampión que, según los datos más recientes, ha matado al menos a 98 niños. Bangladesh alberga a 170 millones de personas y no es fácil intervenir para detener la propagación de la enfermedad.
La campaña está dirigida por el Ministerio de Salud con el apoyo de UNICEF, la Organización Mundial de la Salud y Gavi (la Alianza para las Vacunas), y ha comenzado en 18 distritos de alto riesgo. Inicialmente se vacunaron niños de entre seis meses y cinco años, especialmente aquellos que no han recibido vacunas de rutina a lo largo de los años y corren mayor riesgo de sufrir complicaciones graves.
Los datos del Ministerio de Salud indican que al menos 6.476 niños de entre seis meses y cinco años presentan síntomas sospechosos de sarampión. Bangladesh ha logrado avances significativos en la vacunación contra enfermedades infecciosas, pero una campaña contra el sarampión prevista para junio de 2024 se ha visto retrasada por las protestas antigubernamentales que derrocaron al gobierno autoritario de Sheikh Hasina. La cobertura de vacunación completa y válida dentro de los 12 meses de vida aumentó del 83,9% en 2019 al 81,6% en 2023, muy por debajo del objetivo nacional del 95%.
El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas del mundo: cuando un niño se infecta, el 90% de las personas que entran en contacto cercano con él se infectarán si no están vacunados. Las complicaciones graves pueden incluir neumonía, diarrea intensa, ceguera y encefalitis. El virus también puede debilitar el sistema inmunológico de los niños infectados, haciéndolos más vulnerables a otras infecciones.
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