Entre el sábado y el domingo, Estados Unidos llevó a cabo una masiva operación militar en territorio iraní para recuperar a uno de sus soldados que había logrado eyectarse de un avión derribado por Irán el viernes. Para el gobierno estadounidense, su recuperación se había convertido en una máxima prioridad: si Irán la hubiera encontrado primero, el régimen podría haberlo tomado como rehén y utilizado como herramienta de propaganda y para fortalecer su posición en las negociaciones. También habría causado un daño importante a la imagen del presidente Donald Trump y de Estados Unidos.
Es por ello que Estados Unidos utilizó numerosos medios para recuperar al soldado, cuya identidad no ha sido revelada. Según reconstrucciones hechas por los medios de comunicación, a partir de fuentes militares, decenas de militares (o centenares, según el caso) New York Times). algunos fueron llevados a territorio iraní, protegidos durante toda la operación y luego abandonados. Trump dijo que no hubo bajas militares estadounidenses. El soldado recuperado está herido, pero no de gravedad.
La región de Irán donde el viernes fue derribado el F-15E
El soldado encontrado era uno de los dos a bordo de un avión F-15E derribado el viernes sobre el suroeste de Irán. El primero, el piloto, fue localizado y recuperado del mineral de bolsillo. El segundo fue el operador del sistema de armas: durante más de un día permaneció escondido en las montañas cercanas al lugar donde fue derribado el avión, para evitar ser capturado. Para defenderse sólo contaba con un rifle. También tenía una baliza de localización de emergencia y una herramienta para comunicarse de forma segura con el ejército estadounidense.
La CIA, principal agencia de inteligencia exterior estadounidense, implementó algunas tácticas de distracción: antes de la operación, había difundido rumores de que el soldado ya había sido identificado y recuperado, para sembrar confusión en las mentes del régimen iraní. Estados Unidos también intensificó el bombardeo de objetivos iraníes en la región, primero para evitar que las fuerzas iraníes se acercaran demasiado al soldado y luego, una vez iniciada la operación, para cubrir sus propias tropas.
Estados Unidos también aterrizó dos aviones MC-130J en Irán, pero no pudieron despegar y, según fuentes del país, New York Times Estaban atrapados en una base en Irán, de la que no sabemos nada. Estados Unidos no explicó por qué, pero afirmó haberlos destruido para evitar que Irán se apoderara de ellos: luego tuvieron que enviar tres aviones adicionales para llevarse a sus soldados.
Los gobiernos estadounidense e iraní han enfatizado diferentes aspectos de la operación, en un intento de aumentar su consenso y presentar lo sucedido como una victoria.
El presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, comentó la noticia de los aviones estadounidenses derribados publicando una foto sobre Ghalibaf y escribió: “Si Estados Unidos consigue tres victorias más como ésta, se arruinará”.
Trump dijo que Estados Unidos logró rescatar al soldado desaparecido en una operación muy compleja y arriesgada, y que terminó sin pérdidas para el ejército estadounidense. Irán, por su parte, puso mucho énfasis en los daños materiales sufridos por Estados Unidos y en el número de aviones destruidos.
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