Arabia Saudita ha acusado a los Emiratos Árabes Unidos de actuar “extremadamente peligrosos” al apoyar a los separatistas en Yemen, donde han llevado a cabo ataques aéreos. Abu Dabi, por su parte, ha negado haber avivado el conflicto. Ya debilitado por un largo conflicto con los rebeldes hutíes, el país más pobre de la Península Arábiga, en el centro de rivalidades regionales, vio abrirse un nuevo frente a principios de diciembre.
El movimiento separatista del Consejo de Transición del Sur (STC), miembro del gobierno yemení y apoyado por Abu Dabi, ha conquistado grandes extensiones de territorio en las últimas semanas, sin encontrar mucha resistencia. Y sus partidarios lo invitan a restablecer un Estado en el sur de Yemen, donde entre 1967 y 1990 fue una república democrática y popular.
A pesar de las repetidas solicitudes de Arabia Saudita y el apoyo del gobierno yemení, el STC volvió a negarse a retirarse el martes. “No es razonable pedir al propietario del terreno que lo abandone. La situación exige permanecer y reforzarse”, declaró a la AFP Anwar Al-Tamimi, portavoz del STC.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, habló con el ministro de Asuntos Exteriores de los Emiratos el martes “para abordar la situación en Yemen y cuestiones más amplias que afectan a la seguridad y la estabilidad en Oriente Medio”, dijo el Departamento de Asuntos Exteriores de Estados Unidos. Hasta ahora, Estados Unidos ha evitado tomar partido en esta disputa entre dos de sus principales socios.
A primera hora de la mañana, la coalición militar liderada por Riad anunció ataques contra el puerto de al-Mukalla, capital de la provincia de Hadramout recientemente conquistada por el SCT. Según la agencia oficial saudí SPA, los ataques tuvieron como objetivo “una gran cantidad de armas y vehículos de combate” destinados a los separatistas, que acababan de ser descargados de barcos llegados del puerto emiratí de Fujairah. Esta “operación militar limitada” no causó víctimas, según la misma fuente.
En un comunicado, el Ministerio de Asuntos Exteriores saudí acusó a Emiratos de estar detrás del reciente avance de los separatistas. Y consideró que las acciones de Abu Dabi eran “extremadamente peligrosas” y constituían “una amenaza para la seguridad” de Arabia Saudita y de la región.
“Evitar cualquier escalada”
Una fuente cercana al ejército saudita dijo que la coalición se vio “obligada a actuar mientras se ignoraban los esfuerzos diplomáticos”. Pero “la diplomacia sigue siendo una opción para evitar una mayor escalada”, añadió.
Por la tarde, Emiratos Árabes Unidos negó haber “alimentado el conflicto” al anunciar la retirada de las fuerzas restantes en Yemen por la “seguridad” de su personal; Riad les había dado un plazo de 24 horas.
Aseguraron que el cargamento emiratí desembarcado en Yemen no contenía “armas”. Y “los vehículos descargados no estaban destinados a ningún actor yemení”, sino a las fuerzas emiratíes que operan en Yemen, según el Ministerio de Asuntos Exteriores, que añadió que la llegada de estas mercancías había sido coordinada con Riad.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, tradicionalmente aliados cercanos, inicialmente unieron fuerzas contra los hutíes en la coalición en Yemen, pero han surgido desacuerdos a lo largo del conflicto, así como en torno a la guerra en Sudán.
En el puerto de Al Mukalla, un funcionario que pidió el anonimato explicó que recibió una llamada de evacuación hacia las cuatro de la madrugada, “un cuarto de hora antes de la huelga”. Imágenes de la AFP muestran un grupo de coches carbonizados. No muy lejos, las ventanas de los edificios volaron debido a la huelga.
“Nuestras ventanas y puertas estaban rotas, los niños y las mujeres estaban aterrorizados”, dijo el testigo Abdallah Bazouhair. “Esto es inaceptable, ¿quién nos compensará por el daño causado?”, afirmó, denunciando “un acto de odio”.
Estado de emergencia
El jefe del Consejo Presidencial de Yemen, Rachad al-Alimi, apoyado por Riad, declaró por su parte el estado de emergencia y anunció la cancelación de un pacto de defensa con los Emiratos Árabes Unidos. Pero en este Consejo dividido, la mitad de sus ocho miembros, cercanos a Abu Dhabi, rechazaron inmediatamente tales “decisiones unilaterales”.
En los últimos días, cientos de miembros de tribus se reunieron en Adén, la principal ciudad del sur, para pedir a los líderes del STC que anunciaran la independencia de Yemen del Sur, según el canal Aden Independent, afiliado a los separatistas.
Estas nuevas tensiones podrían debilitar aún más al país devastado por años de guerra. El conflicto que estalló en 2014 entre el gobierno y sus aliados, incluido el STC, por un lado, y los rebeldes hutíes proiraníes, por el otro, ya ha causado cientos de miles de muertes, dividió al país y provocó una de las peores crisis humanitarias del mundo. En general, se respeta una tregua concluida en 2022.
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