El jueves, el Ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto, anunció que Italia enviaría “activos navales” no especificados a Chipre, el estado insular de la Unión Europea atacado por Irán dos días antes. El barco elegido para prestar asistencia militar es la fragata Martinengo, que ya abandonó la base naval de Taranto, donde se encontraba atracado. A bordo del barco se encuentran alrededor de 160 marineros, que se coordinarán con las tripulaciones de los barcos enviados desde otros países europeos que participan en la misión (Francia, España y Países Bajos).
No es la primera vez que Martinengo lleva a cabo misiones de este tipo: en 2024 participó en la Operación Aspides en el Mar Rojo, para proteger barcos comerciales de los ataques hutíes.
El barco lleva el nombre de Federico Martinengo, marinero y aviador fallecido en la guerra el 9 de septiembre de 1943. Forma parte del programa ítalo-francés denominado FREMM (European Multi-Mission Fragates), con el que las industrias de defensa de ambos países colaboran para producir buques militares. Las fragatas son generalmente barcos más pequeños que los portaaviones y los destructores, pero desempeñan un importante papel de defensa y son muy versátiles: pueden cazar submarinos, transportar y utilizar sistemas para derribar drones y misiles, y escoltar a barcos más grandes y vulnerables, como los portaaviones.
El término fragata tiene un origen incierto, probablemente proviene del griego aphrakt que se refería a buques ligeros sin cubierta, por lo que no estaban cubiertos. El latín habría tomado prestado de este término griego. afractusque era una especie de galera, un barco militar ligero con remos y velas. Durante mucho tiempo, las fragatas fueron barcos relativamente pequeños, pero en las últimas décadas se hicieron más grandes y más fuertes, llegando a veces a ser casi tan grandes como los destructores y desempeñando funciones similares de defensa y escolta de otros barcos.
La fragata Martinengo fue construida en las fábricas de Fincantieri en Riva Trigoso y Muggiano (ambas en Liguria) y botada en 2017. Tiene 144 metros de largo (un campo y medio de fútbol, para usar una unidad de medida conocida por muchos) y casi veinte metros de ancho. Su velocidad máxima ronda los 27 nudos, o 50 kilómetros por hora. Permite el montaje de pistolas MCGS (Sistema de pistola multicalibre), producido por la empresa italiana Leonardo: pueden disparar hasta 120 disparos por minuto y cambiar el tipo de munición sin interrumpir el ciclo de disparo.
Está equipado con el sistema de misiles SAAM-ESD, capaz de defender no sólo el barco en el que está integrado sino también los cercanos gracias a los misiles Aster 15, que alcanzan un alcance máximo de 30 kilómetros, y los Aster 30, que por otro lado tienen un alcance máximo de 120 kilómetros. Con estos misiles podrás contrarrestar aviones, drones y misiles antibuque. Los Asters son apuntados y guiados por un radar avanzado producido por Leonardo, el MFRA (Radar funcional primario activo), que tiene un alcance de 250 kilómetros y puede rastrear más de trescientos objetivos simultáneamente.
Además de los cañones, existen principalmente dos sistemas de ataque: SSGWS (Sistema de armas guiadas superficie-superficie) y Marte. El primero es el misil antibuque Teseo, que puede alcanzar hasta 180 kilómetros del punto de lanzamiento y volar a pocos metros de la superficie del agua para evadir los radares, viajando a velocidades muy altas (Mach 0,9, donde Mach 1 es la velocidad del sonido). Los misiles Marte, por otro lado, son más ligeros y tienen un alcance más corto; en el caso del Martinengo, van montados en helicópteros.
El lema del barco es “suficiente animosidad“, expresión latina bastante conocida y con diversos matices, atribuible a Séneca pero que se hizo conocida en el ámbito militar gracias a Gabriele D’Annunzio a principios del siglo XX. El significado del lema es “basta con el coraje”.
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