Lo que está sucediendo en el Washington Post es un “baño de sangre”, habría dicho un empleado anónimo. Los procesos se pueden describir como tales en sentido figurado. En primer lugar, los empleados supieron por boca del editor jefe Matt Murray y del director de recursos humanos Wayne Connell que unas 300 personas recibirían los documentos (aproximadamente un tercio de todos los empleados) y que se cerrarían departamentos y oficinas enteras. Luego las buenas o malas noticias seguidas del correo electrónico: todavía estás ahí, estás fuera. Esto es un gobierno corporativo del tipo más oscuro y un abandono de lo que trata el Washington Post. El principal periódico liberal de Estados Unidos, junto con el New York Times, es destruido.
Los lectores del Washington Post pronto dejarán de encontrar reseñas de libros en sus periódicos, ya no podrán escuchar los podcasts de los periodistas, el famoso departamento de deportes ya no existe, las noticias regionales de Washington, Maryland y Virginia son cada vez más escasas y las noticias mundiales son sólo rudimentarias. Todo el equipo editorial de Oriente Medio fue despedido y se cerró la corresponsalía en El Cairo. Se eliminarán oficinas en Berlín y Kiev, los corresponsales en India y Australia y los reporteros en Irán, Turquía y América Latina perderán sus empleos, de ahora en adelante, mientras estén de servicio.
“Me despidieron en medio de una zona de guerra”
Fue despedida “junto con todo el equipo de corresponsales de Medio Oriente y nuestros editores”, escribe la corresponsal de El Cairo Claire Parker en Platform X. “La lógica detrás de todo esto” es “difícil de entender”. Siobhán O’Grady, directora de la ya desaparecida oficina editorial de Ucrania en Kiev, escribe que fue “un honor” para ella trabajar para el periódico. La corresponsal ucraniana Lizzie Johnson dijo que acababan de ser despedidas del Post “en medio de una zona de guerra”. Estaba “sin palabras” y “devastada”. Las mismas palabras son utilizadas por el columnista Ishaan Tharoor, quien escribió la columna “La visión actual del mundo” en el Post. El jefe de Asuntos Exteriores, Peter Finn, ha pedido su dimisión en medio de despidos masivos en su departamento. Según se informa, no quería participar en el desmantelamiento de su departamento.
El editor en jefe Matt Murray dijo a su personal que los despidos fueron “dolorosos pero necesarios” y que el Post “no puede ser todo para todas las personas” y que necesitaba prepararse para la era de la inteligencia artificial. Su predecesor, Marty Baron, que hasta hace cinco años era jefe de la redacción, lo ve de otra manera. Esta fue una de las horas más oscuras en la historia del Post, dijo, “un estudio de caso de destrucción de marca autoinfligida y casi instantánea”. Baron le dijo al Servicio de Radiodifusión Pública (PBS) que hay que tener en cuenta lo que se cancelará. No sólo el departamento de deportes y el departamento de libros, sino “prácticamente todo el departamento de cultura”. Se trata de recortes enormes que están “causando un daño enorme a la capacidad del periódico para informar sobre su comunidad, el país y el mundo en todos los sentidos”.
El pivote siguió en 2024
Baron nos cuenta cómo sucedió. Ya era editor en jefe en 2013, cuando el fundador de Amazon, Jeff Bezos, se hizo cargo del periódico. Al principio, Bezos se mostró genial y entusiasmado con el “Post” y esto sobre él. Invirtió, los lectores crecieron, los números eran correctos. Hasta 2019. Luego llegó el divorcio de Bezos, Amazon se encontró en dificultades comerciales y cuando en 2024 quedó claro que Donald Trump podía ganar las elecciones presidenciales, se produjo un punto de inflexión: especificaciones para la página de opinión, inclinaciones ante Trump, una donación de un millón de dólares para la fiesta de inauguración, ahora 75 millones para la película hagiográfica “Melania”; esta actitud asustó a los suscriptores del “Washington Post”.
Es dudoso que alguna vez regresen. El periódico, cuyos reporteros Bob Woodward y Carl Bernstein descubrieron el escándalo Watergate, se convierte en un periódico regional. Con el espíritu de Woodward y Bernstein de sacar la verdad a la luz, decirle a la gente lo que está haciendo su gobierno, lo que está sucediendo en el mundo y mirar detrás de escena, los periodistas del Post también se pusieron a trabajar hoy, dice el ex editor en jefe Baron. Conocen su tarea para la democracia. Al parecer, esto ya no le importa a Jeff Bezos, quien guarda silencio cuando se trata del Post y deja que su adjunto, el editor y director ejecutivo William Lewis, haga su trabajo. Sigue la lógica del poder. Puedes sacrificar un periódico por esto.
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