Una mañana de martes como cualquier otra, hasta que suena el teléfono. El 26 de noviembre de 2019, Jean-Marie Bockel se prepara para abandonar su casa de Mulhouse (Alto Rin) para dirigirse a París, donde ocupará un puesto en el Senado. Cuando responde, se oye una voz que llama el nombre del 5º Regimiento de Helicópteros de Combate, con base en Pau (Pirineos Atlánticos), al que pertenece su último hijo. “No entendí enseguida…” nos confiesa el ex ministro (UDI), sin poder terminar la frase. Un silencio suspendido por la emoción que corre el riesgo de abrumarlo.
La noche anterior, Pierre-Emmanuel Bockel había sido asesinado en Mali, en el marco de la Operación Barkhane. Trágico accidente entre dos helicópteros del ejército francés, enfrentados contra yihadistas sobre la zona de emboscada de Trois-Frontières, en el Sahel. Resultado: 13 soldados asesinados, incluido el capitán Bockel que, a la edad de 28 años, estaba a punto de ser padre.