El gobierno quiere regular los precios en las gasolineras. Frederik Hümmeke explica por qué la norma no falla, sino que hace aquello para lo que fue diseñada la política.
El Dr. Frederik Hümmeke es un renombrado filósofo cultural y conductual y está considerado un asesor de negocios muy solicitado en Europa. Es parte de nuestro Club EXPERTOS. El contenido representa su opinión personal basada en su experiencia individual.
Señor Dr. Hümmeke, el gobierno federal quiere obligar a las gasolineras a aumentar los precios sólo una vez al día. ¿Qué opinas?
Es fascinante cómo los políticos toman sistemáticamente medidas que no resuelven el problema (y que pueden ser elogiados por ello). Veamos lo que está sucediendo aquí: el precio del petróleo ha subido a más de 100 dólares el barril. ¿La respuesta del gobierno federal? Las gasolineras sólo deberían poder subir los precios una vez al día. Es como si su casa estuviera en llamas y el departamento de bomberos ajustara la frecuencia con la que puede sonar la alarma de humo.
La cantidad de cambios de precios diarios nunca ha sido un problema. Ningún automovilista ha pensado jamás: “La gasolina sería más barata si la gasolinera cambiara el precio sólo una vez en lugar de cinco veces al día”. El problema es el precio. No la frecuencia. El gobierno ni siquiera lucha contra el síntoma: está luchando contra algo que no tiene nada que ver con el problema.
¿Es la norma al menos un pequeño paso en la dirección correcta?
No, desde un punto de vista económico en realidad empeora las cosas. El profesor Christian Rieck, teórico de juegos, analizó este concepto con precisión: si una gasolinera sólo puede subir los precios una vez al día, pero no sabe lo que le deparará ese día, aumenta el incentivo para subir los precios por la mañana como medida de precaución. Si no puede reajustarse, considere la incertidumbre. Esto significa que la mayoría de los conductores (los viajeros que llenan su depósito por la mañana de camino al trabajo) probablemente paguen constantemente el precio máximo. La ley castiga precisamente a las personas a las que se supone debe proteger.
El gobierno sigue el modelo austriaco, donde varios estudios no han podido demostrar un efecto sistemático de reducción de precios después de más de diez años. Hay una variante que funciona: en Australia Occidental, las gasolineras deben fijar el precio con 24 horas de antelación, sin ningún cambio, ni subiendo ni bajando. Esto obliga a una competencia real. Economistas de la Universidad de Düsseldorf han demostrado experimentalmente que precisamente este modelo mejora la situación de los consumidores y que el modelo austriaco, que ahora copia Alemania, les perjudica. Según los datos actuales, no sólo se optó por una norma ineficaz sino también claramente perjudicial.
¿Por qué los políticos hacen estas cosas? ¿Son realmente tan imprudentes?
Ésta es la pregunta realmente interesante. Y la respuesta es inconveniente: los políticos no son estúpidos. Es el sistema. El sociólogo Niklas Luhmann describió que la política no funciona según el código eficaz/ineficaz, sino según el código poder/no poder. Las decisiones políticas no se seleccionan en función de si resuelven un problema y son efectivas, sino en función de su capacidad para actuar y generar aprobación.
Y eso es exactamente lo que hacen perfectamente los frenos del precio del combustible. Es comunicativa, parece decidida y tiene un enemigo claro: las petroleras. El hecho de que sea un disparate desde un punto de vista económico no importa a nivel sistémico, porque la eficacia no es el mecanismo de selección en absoluto. Las restricciones a los precios del combustible no son un fracaso político. En la lógica del sistema político, es un éxito. Y ese es exactamente el problema.
¿Qué esconde el gobierno?
Mírate en el espejo. Actualmente, alrededor del 58% del precio de la gasolina se compone de impuestos y derechos. 65 céntimos de impuesto sobre la energía por litro, más el precio del CO2, que actualmente según el ADAC asciende a unos 19 céntimos por litro de gasolina, y luego otro 19% de IVA. Impuesto sobre impuesto. En la comparación de la UE, Alemania está a la cabeza en lo que respecta a los impuestos al combustible.
Cualquiera que diga que “las multinacionales tienen la culpa” y se quede con la mayor parte del precio está distrayendo la atención. En términos de niveles de precios, el Estado es el principal impulsor de los precios de la gasolina, no el mercado mundial. Pero un sistema político que, según Luhmann, es operativamente cerrado no puede procesar esta verdad, porque “nosotros mismos somos el problema” no es una declaración de conservación del poder. Entonces lo que se regula es lo visible, no lo que sería efectivo.
¿Qué debería pasar en su lugar?
Honestidad. Y comienza con una imposición: no existe una solución sencilla para un precio del petróleo impulsado por crisis geopolíticas. Si el gobierno quisiera brindar alivio, podría reducir temporalmente el IVA sobre el combustible, lo que tendría un efecto directo. Pero incluso esto es cuestionable porque el combustible más barato aumenta el consumo cuando no hay suministro.
La respuesta honesta es: no tenemos una solución rápida. Pero la honestidad no es recompensada en el sistema político. Cualquiera que afirme que “el principal factor que determina los precios son nuestros propios impuestos” pierde. Quien presente una regla que no haga más que sonar bien, gana. El sistema selecciona para la producción de símbolos, no para la resolución de problemas. No es la realidad lo que está fijo, sino la representación de la realidad. Los límites a los precios del combustible no son una medida fallida. Es el producto esperado de un sistema que no está diseñado para ser eficaz.
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