Con motivo del cumpleaños de Franco Zeffirelli, nacido en Florencia el 12 de febrero de 1923, su ciudad y su Fundación, con el extraordinario museo dedicado a él y que merece la pena visitar, acogieron la primera edición del Premio Franco Zerelli. En el Salone dei Cinquecento del Palazzo Vecchio, en presencia de la alcaldesa Sara Funaro y del presidente de la región de Toscana, Eugenio Giani, se entregaron estos nuevos premios que, como afirma su hijo Pippo Zeffirelli, presidente de la Fundación Zeffirelli, “tienen como objetivo honrar y continuar el legado artístico del maestro cuyo nombre es reconocido internacionalmente como sinónimo de excelencia, refinamiento estético y dominio técnico en el ámbito teatral, cinematográfico y lírico”. Aquí están los premios especiales otorgados a Plácido Domingo y Robert Powell, el de dirección a Marco Bellocchio, el de escenografía a Sarah Greenwood y Katie Spencer (siete nominaciones al Oscar) y el de vestuario a Ann Roth (dos Oscar por El paciente inglés y Black Bottom de Ma Rainey). Pero entre todos, el más cercano a Franco Zeffirelli, fallecido en junio de 2019, fue sin duda Robert Powell, quien, en abril, hace exactamente 50 años, terminó de filmar una de las obras más vistas del mundo, ¡los dramas como los llamábamos! Jesús de Nazaret con mil millones y medio de espectadores. El actor inglés, que hoy tiene ochenta y un años, interpretó el papel de Cristo (con la voz de Pino Colizzi, fallecido el otro día), contribuyendo a darle una fisonomía que entró en el imaginario colectivo porque, como recuerda, “después de la película recibí miles de cartas en las que quienes me escribían me daban las gracias porque, decían, imaginamos a Jesús exactamente así”.
¿Y cómo te lo imaginaste?
“Fue la interpretación más difícil de mi carrera debido a la complejidad del personaje. En los primeros días con Zeffirelli, nos preguntábamos qué tipo de caracterización darle a este hombre. Sin embargo, nos dimos cuenta de que cualquier esfuerzo por interpretarlo habría sido inútil”.
¿Cómo lo hiciste?
“Juntos decidimos no darle ninguna caracterización. En mi obra siempre he utilizado mi lado triste, el lado introspectivo y el lado cómico. Aquí, sin embargo, no había nada de mí porque era como un lienzo vacío: el público lo habría pintado”.
¿Pero cómo es pensar en un papel como ese a los 31 años?
“En realidad, no lo imaginé porque realmente no quería hacerlo. Era un papel imposible debido a su complejidad y por eso estaba realmente perplejo. Pensé que podía manejarlo y por eso no fue realmente una gran motivación. Al contrario, trabajamos muy bien juntos y no fue algo tan obvio”.
¿Qué relación tuviste con él?
“Nos hicimos grandes amigos, él fue el padrino de mis hijos que hoy extrañan mucho a Franco. Por eso estoy orgulloso de este premio porque durante mis sesenta años de carrera he recibido otros pero el que lleva su nombre, además de especial, es el más importante de todos. Además, es un premio muy pesado, cuando regrese a Inglaterra, creo que tendré dificultades para llevarlo”.
¿Interpretar a Jesús te ha cambiado?
“No creo que, más que nada, simplemente lo tomé como un trabajo, pero me dio una mejor comprensión de la actuación porque estaba tratando de hacer algo sin actuar”.
Regresó a Italia en 1987 para interpretar al sacerdote en D’Annunzio de Sergio Nasca.
“Jugué junto a Stefania Sandrelli, ella era muy divertida y adorable”.
¿Y cómo estuvo tu D’Annunzio?
“Un personaje muy complejo, recuerdo que tuve que cambiar mi cabello y mi rostro, agregarle barba. Pero lo más difícil fue la preparación porque D’Annunzio es poco conocido en Inglaterra e incluso encontrar sus textos en inglés no fue fácil”.
Llevó un regalo al Museo Zeffirelli.
“En realidad son tres: los zapatos que usé en el set, los clavos de la crucifixión y el látigo. Pero quería deshacerme de esos zapatos (risas, nota del editor) porque eran lo más incómodo que me había pasado en mi vida. De hecho, ni siquiera sé por qué los traje a casa como recuerdo.
Piense en lo difícil y doloroso que fue caminar sobre las piedras en el set de Túnez con estos zapatos. Pero ahora sé que una parte de mí permanecerá en este museo de Florencia y estoy muy feliz porque Italia es mi segundo hogar”.
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