El presidente de Guatemala declaró este domingo el estado de sitio en el país para reforzar los poderes de las autoridades contra las pandillas que en los últimos días se han hecho con el control de varias cárceles del país y han matado a ocho policías. Estos ataques, motines y tomas de rehenes en tres cárceles se produjeron como represalia por la decisión de las autoridades de trasladar a los líderes de las pandillas a una prisión de máxima seguridad y su negativa a revertir esta medida.
En un comunicado de prensa emitido el domingo, la policía guatemalteca lamenta “la muerte de ocho de sus agentes en el ejercicio de sus funciones”, víctimas de “delincuentes”. Anteriormente, el Ministro del Interior, Marco Antonio Villeda, había deplorado la muerte de policías “atacados cobardemente por estos terroristas como reacción a las acciones que el Estado de Guatemala está tomando contra ellos”. Otros diez policías resultaron heridos y un presunto pandillero murió, añadió.
“He decidido declarar el estado de sitio en todo el territorio nacional por 30 días a partir de hoy (domingo)” para “garantizar la protección y seguridad” de los guatemaltecos, anunció el jefe de Estado, Bernardo Arévalo, durante un discurso. Esta medida suspende algunas garantías constitucionales, como el derecho de reunión y manifestación, y autoriza detenciones e interrogatorios sin orden judicial. Ahora debe ser ratificado por el Parlamento, donde la oposición tiene mayoría.
La policía recuperó el control de las prisiones
El presidente de Guatemala también anunció que la policía había recuperado el control de las tres cárceles donde pandilleros mantenían como rehenes a 46 personas desde el sábado. “Se ha restablecido el control estatal total en las tres cárceles donde los delincuentes se habían amotinado”, y ahora los delincuentes “se arrodillan ante un Estado fuerte que respeta y hace cumplir la ley”, dijo Bernardo Arévalo.
Las pandillas Barrio 18 y Mara Salvatrucha, consideradas “terroristas” por Estados Unidos y Guatemala, compiten por el control de los territorios del país centroamericano, donde extorsionan a comerciantes, transportistas y ciudadanos comunes. Quienes se niegan a pagar son asesinados. Están acusados de asesinato, extorsión y tráfico de drogas. Desde el sábado por la mañana, miembros de estas bandas mantienen como rehenes a 45 guardias y a un psiquiatra en tres prisiones de todo el país para exigir el traslado de sus líderes a prisiones con medidas de seguridad menos estrictas.
El domingo, las autoridades recuperaron el control de la prisión de máxima seguridad Renovación I, a unos 75 kilómetros al sur de la ciudad de Guatemala, y liberaron a los guardias allí retenidos. La operación se desarrolló “sin pérdidas para ambas partes”, dijo Marco Antonio Villeda.
Desde mediados de 2025, las pandillas han organizado varios disturbios para exigir el traslado de sus líderes a prisiones con medidas menos restrictivas. En octubre, las autoridades anunciaron la fuga de 20 líderes del Barrio 18. Sólo seis fueron recapturados, mientras que otro fue asesinado a tiros. Según datos oficiales, el año pasado en Guatemala la tasa de homicidios alcanzó 16,1 por 100.000 habitantes, más del doble del promedio mundial.
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