Las picaduras de insectos y criaturas marinas pueden causarnos sufrimientos inimaginables debido a su cóctel de toxinas. ¿Pero cómo saber cuál es realmente el más doloroso? Expertos como Justin Schmidt y Coyote Peterson se expusieron voluntariamente a cientos de inyecciones para establecer evaluaciones precisas del dolor. Una empresa masoquista y fascinante.
El atrevido entomólogo Justin Schmidt creó el índice de dolor por picadura después de haber sido picado por 96 especies de insectos. Su escala va del 1 (ligero) al 4 (insoportable), todo ello acompañado de descripciones poéticas: el ataque de una abeja antófora Este “casi agradable, como un cariñoso mordisco en el lóbulo de la oreja”, informa un tema de la BBC. En el nivel 2, la picadura de avispa. Brachygastra mellifica evoca “una bolita de algodón empapada en salsa de habanero metida en la nariz”.
Las siete especies de nivel 3 marcan un verdadero umbral en el sufrimiento. la hormiga Dasymutilla klugii – una especie de avispa sin alas que parece una hormiga – causa dolor “Explosivo y duradero, como aceite de freidora caliente derramado por toda tu mano”.
Sólo tres especies alcanzan la cima de Justin Schmidt. la hormiga Paraponera u hormiga armada, de Centroamérica, inflige “Dolor puro, intenso, brillante, como caminar sobre brasas con un clavo de 8 cm en el talón”y esto durante veinticuatro horas. La avispa cazadora de arañas sorprende a su víctima humana “persiana, eléctrica, secador de pelo cayendo a la bañera”. Finalmente, cuando una avispa Synoeca septentrional hunde su aguijón en tu carne, eres como “encadenados en un volcán fundido”.
No sólo los insectos en la vida
Después de que Justin Schmidt muriera en 2023 (por complicaciones relacionadas con la enfermedad de Parkinson, aquí no hay avispas), el YouTuber Coyote Peterson tomó la iniciativa y continuó el experimento, probando 30 especies más. Agregará Verdugo Avispa en el nivel 4 (Polistes carnifex), cuyo dolor dura doce horas y deja una cicatriz necrótica “como una quemadura de cigarrillo”.
Los cnidarios no están excluidos. Tan pequeñas como un dedal, las medusas irukandji no tienen una picadura particularmente dolorosa, poco más que la de un mosquito. Sin embargo, pueden ser la causa del síndrome de Irukandji, que aparece unos minutos más tarde y desencadena fuertes dolores de cabeza, lumbago, dolores musculares, pero también náuseas y vómitos, hasta taquicardia o edema pulmonar.
Estos síntomas pueden tardar hasta treinta horas en desaparecer. Incluso Lisa-Ann Gershwin, experta australiana, observa en algunas víctimas de pequeñas medusas una sensación de catástrofe, de muerte inminente, tan poderosa que los pacientes ruegan a los médicos que acaben con ellas.
¿Quieres más? La medusa de caja australiana, apodada avispa marina o mano de la muerte, deja marcas de látigo en su víctima como si estuviera marcada por “aceite caliente”. El gusano barbudo (Hermodice carunculata) quema a su víctima durante horas gracias a sus pelos urticantes, y el pez león pétreo, camuflado como una roca, inyecta un veneno que provoca hinchazón y picor durante semanas.
Si solo quedaran dos, probablemente serían la hormiga soldado o la medusa irukandji, pero es difícil decidir ya que la experiencia varía entre las personas y el dolor puede tomar diferentes formas. Sólo hay una manera de decidir entre ellos: ve y pruébalos tú mismo.
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