Al final de la Primera Guerra Mundial, Reims (Marne), dos tercios destruidos por los bombardeos alemanes, se benefició de una solidaridad excepcional por parte de Estados Unidos. Construido en 1925 gracias a una suscripción lanzada por el Comité Americano para los Heridos Franceses, el American Memorial Hospital (AMH) sigue siendo, cien años después, un símbolo vivo de esta fraternidad transatlántica.
“El fondo fue creado en 1920 y tenía como objetivo recaudar 6.000 dólares por cama de hospital”, explicó Adrienne Scheich, médica en Chicago y presidenta del Comité Americano, de visita en la ciudad de Sacres este lunes 10 de noviembre con motivo del centenario de la institución. Lo fascinante es que parte del dinero recaudado entonces se invirtió y que estos ingresos todavía hoy nos permiten financiar proyectos para el hospital. »
300.000 euros al año
Cada año se destinan casi 300.000 euros a iniciativas que promueven la innovación, la investigación, la formación de los médicos de Reims en Estados Unidos y el bienestar de los pacientes jóvenes.
“Con el paso del tiempo, se trata de sumas considerables y siempre se destinan a proyectos que benefician directamente a los niños”, afirma Olivier Krug, presidente de la Asociación de Amigos de la AMH, que sucedió a su padre, su abuelo y su bisabuela, Jeanne Krug, que inició el proyecto hace un siglo.
Los diecisiete miembros del Comité Americano se reúnen cada año para decidir las asignaciones. Con motivo del centenario, el consejo de administración se reunió naturalmente en Reims. Entre ellos, Celestine Bohlen, ex corresponsal del “New York Times”, miembro del comité desde hace diez años.
“Una historia y un patrimonio muy fuertes”
“La historia de este hospital es verdaderamente extraordinaria”, confiesa este estadounidense que vive en París. Las donaciones provinieron no sólo de familias adineradas de Boston o Nueva York, sino también de la clase media de Ohio. »
Los nombres de estos contribuyentes todavía aparecen en las placas conmemorativas del hospital. De hecho, cada cama había sido patrocinada por la familia de un soldado estadounidense caído en Francia.
“Nuestra misión es perpetuar la memoria y seguir siendo un símbolo de la amistad franco-estadounidense”, subraya Adrienne Scheich. A pesar de los recientes trastornos en las relaciones entre Estados Unidos y Francia, esta colaboración sigue siendo un hermoso símbolo.
“Existe una historia y una herencia muy fuertes entre Estados Unidos y Reims”, cree Celestine Bohlen. Quienes crearon este hospital y quienes continúan manteniéndolo vivo encarnan este Estados Unidos de gran corazón. Y esta América todavía existe. »
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