Aunque las personas con seguro médico público de 45 años o más pueden someterse a un examen palpatorio gratuito, el diagnóstico precoz de la próstata se considera controvertido.
El examen palpatorio tiene ventajas y desventajas. Por un lado, es un método sencillo e indoloro. Por otra parte, es relativamente impreciso. Por ejemplo, sólo se pueden palpar tumores de más de un centímetro y cercanos al intestino. Además, un cambio no significa automáticamente cáncer, lo que puede provocar un estrés psicológico innecesario. Por último, pero no menos importante, no existe evidencia científica de que las pruebas periódicas reduzcan las posibilidades de morir por cáncer de próstata.
Sin embargo, el valor de PSA también tiene ventajas y desventajas: si está elevado, puede indicar un posible cáncer de próstata y posiblemente prevenir la muerte por la enfermedad. Sin embargo, en tres de cada cuatro casos el cambio tiene otras causas. Estos incluyen agrandamiento de la próstata o inflamación de la próstata. Por tanto, un valor elevado de PSA puede provocar una ansiedad innecesaria. Rara vez sucede que el valor sea normal pero el cáncer de próstata todavía esté presente.
También existe el riesgo de un posible tratamiento excesivo. Esto significa que el cáncer de próstata se puede detectar en una fase muy temprana, lo que sin un análisis de sangre no se habría detectado ni se habría vuelto peligroso. El cáncer de próstata suele crecer tan lentamente que no es mortal: de cada cinco personas afectadas, cuatro mueren por otra causa. Una prueba de PSA anormal podría conducir a un tratamiento innecesario. Puede leer más sobre la prueba de PSA aquí.
A partir de los 45 años, las compañías de seguro médico público pagan un examen de próstata durante el cual se realiza una exploración de la próstata. Muchos expertos recomiendan en su lugar realizar una prueba de PSA, aunque todavía no forma parte de los servicios de detección temprana exigidos por ley.
En última instancia, cada uno debe decidir por sí mismo si un examen de próstata es una opción y cuándo. Puede resultar útil consultar a su médico.
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