¿Sigue siendo segura la central nuclear ucraniana de Chernobyl? Un equipo de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha descubierto que el arca, que sirve como escudo protector antirradiación, perdió “sus principales funciones de seguridad” tras un ataque ocurrido hace unos meses.
Esta estructura metálica, denominada “Nueva Contención Segura” (NSC), tiene 110 m de alto y 200 m de largo. Fue instalado en 2016, por 1.500 millones de euros, por un consorcio internacional del que Francia es miembro. El NSC protege uno de los primeros sarcófagos construidos por los soviéticos sobre el reactor que explotó en abril de 1986 y provocó el peor accidente nuclear de la historia.
Agujero en el techo
El 14 de febrero, un bombardeo ruso con drones creó una brecha de 15 m² en el techo exterior del arco, lo que provocó un incendio que devastó parte del revestimiento interno de la estructura durante más de dos semanas.
En las semanas posteriores al ataque, el Ministerio de Medio Ambiente de Ucrania no observó ningún aumento de los niveles de radiación, precisando que estaban “constantemente bajo control”. A pesar de ello, los bombardeos dañaron gravemente la estructura del escudo, exponiéndolo a peligros climáticos y al riesgo de corrosión. En concreto, esto significa que “podría filtrarse polvo radiactivo y filtrarse agua de lluvia” en el sarcófago, informó The Guardian el pasado mes de mayo.
Debajo del sarcófago hay lava altamente radiactiva. Se trata de 200 toneladas de uranio, liberadas por la explosión del reactor n°. 4 en 1986. El uranio se mezcla con 5.000 toneladas de arena, plomo y ácido bórico que habían arrojado los soviéticos después del desastre.
Sin “daños permanentes a las estructuras portantes”
“La misión realizada a finales de noviembre por la OIEA confirmó que el NSC había perdido sus principales funciones de seguridad, en particular su capacidad de contención”, explicó la agencia de la ONU en un comunicado de prensa del 5 de diciembre. También indica que el equipo in situ constató “que no había daños permanentes en las estructuras de soporte ni en los sistemas de seguimiento”.
Por el momento no hay motivos para entrar en pánico por una posible fuga de materiales radiactivos. Contactada por Le Parisien, la OIEA asegura que las mediciones realizadas por Ucrania e independientemente de la agencia de las Naciones Unidas muestran que “los niveles de radiación fuera del NSC se han mantenido normales respecto a los realizados antes del evento de febrero”.
Después del bombardeo de febrero se hicieron reparaciones temporales en el techo, pero siguen siendo insuficientes para mantener la capacidad de contención de la cúpula. “Una recuperación rápida y completa sigue siendo esencial para evitar una mayor degradación y garantizar la seguridad nuclear a largo plazo”, dijo en un comunicado el director general de la OIEA, Rafael Grossi.
Por ello, la institución pide continuar con los trabajos de restauración de la instalación, incluyendo medidas de control de humedad, para evitar la corrosión y la modernización del sistema de monitoreo.
Funciona desde 2026.
A partir del próximo año, el sitio de Chernobyl emprenderá nuevas reparaciones temporales para restaurar las capacidades de contención del NSC. “La OIEA -que tiene un equipo permanente en el lugar- seguirá haciendo todo lo posible para apoyar los esfuerzos para restablecer completamente la seguridad nuclear en Chernobyl”, dijo el director general Grossi en el comunicado.
La OIEA dice que una vez que termine la guerra en Ucrania, el escudo protector quedará completamente restablecido. “Una reparación completa costaría al menos decenas de millones de dólares y fácilmente podría llegar a cientos de millones”, dijo a The Guardian Eric Schmieman, un ingeniero estadounidense que trabajó durante 15 años en el diseño del NSC. El trabajo podría durar “meses, incluso años”, añadió.
About The Author
