De la resistencia a la unidadPorque el lobby agrícola casi impidió el acuerdo con Mercosur
17 de enero de 2026, 18.20 horas Reloj
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Después de más de 25 años de negociaciones, se ultima el acuerdo UE-Mercosur. Esto abre nuevas oportunidades para la industria y el comercio. Andreas Baur, experto en comercio exterior del Ifo, explica en una entrevista por qué el lobby agrícola bloqueó durante mucho tiempo el acuerdo y qué mensaje envía a Estados Unidos.
ntv.de: La Unión Europea y los países sudamericanos del Mercosur luchan por este acuerdo desde hace más de un cuarto de siglo. ¿Por qué no fue posible llegar a un acuerdo durante tanto tiempo?
Andreas Baur: De hecho, las negociaciones concluyeron en 2019. El acuerdo fue especialmente difícil debido a la influencia de los grupos de interés agrícolas. Estos son particularmente fuertes en Francia, Irlanda y Polonia y se han movilizado masivamente en repetidas ocasiones contra el acuerdo.
¿Por qué?
En el fondo existía la preocupación de que un gran número de importaciones agrícolas pudieran llegar a Europa como resultado del acuerdo de libre comercio, que la presión competitiva siguiera aumentando y que se produjeran pérdidas económicas en el sector agrícola. Dos puntos son importantes aquí. Primero: en mi opinión, es demasiado sencillo hablar en general de efectos negativos sobre la agricultura. No toda la agricultura es igual. Hay sectores individuales que se verían más afectados por una mayor competencia, como la producción de carne vacuna. Al mismo tiempo, también hay otros sectores, como la producción de leche, que podrían beneficiarse del acuerdo y recibir oportunidades de exportación adicionales.
¿Y a qué más deberías prestarle atención?
La crítica no se limita al aumento de la presión competitiva. Los grupos de interés agrícola a menudo señalan estándares diferentes, como una seguridad supuestamente inferior de los productos o alimentos. En muchos casos creo que esto es un pretexto. Porque este acuerdo no debilitará los estándares alimentarios y sanitarios europeos. Esto debería quedar claro.
¿Es el lobby agrícola tan poderoso o hubo otros obstáculos en su camino?
También hubo una falta de prioridad política de ambas partes. En ocasiones, la UE se ha centrado en otras negociaciones, por ejemplo con Canadá o Estados Unidos en el marco del TTIP. Pero esto también se debe a los países del Mercosur: especialmente a principios de la década de 2000, el libre comercio y los acuerdos comerciales en general no ocupaban un lugar particularmente alto en la agenda política, y la gente se mostraba bastante escéptica ante dichos acuerdos.
¿Cómo logró llegar a un acuerdo?
Durante las negociaciones se contactó con el lobby agrícola. A veces uno tiene la impresión de que el acuerdo comercial liberalizará completamente el sector agrícola y que las exportaciones agrícolas del Mercosur fluirán sin obstáculos hacia la UE. Este no es en absoluto el caso. Más bien, el acuerdo prevé una liberalización muy limitada en el sector agrícola. La UE permite cuotas de importación más altas para algunos productos agrícolas, es decir, cantidades máximas que pueden importarse a la UE a un tipo arancelario reducido. El ejemplo clásico son las importaciones de carne vacuna. Aquí la cuota es de 99.000 toneladas. Esto es menos de la mitad de las importaciones de carne de vacuno que la UE ya recibe del Mercosur y corresponde sólo a alrededor del 1% del consumo total de carne de vacuno en la UE. Por tanto, el sector agrícola sigue estando muy bien protegido.
La Comisión de la UE ha hecho más concesiones a los escépticos. También se ha acordado un mecanismo de salvaguardia que puede suspender las importaciones preferenciales de productos agrícolas como la carne vacuna.
Exactamente. Si, contrariamente a lo esperado, se produjera un fuerte aumento de las importaciones agrícolas procedentes del Mercosur, estas cláusulas protectoras podrían activarse. En este caso sería posible reintroducir aranceles más altos. Esta es una concesión clave a los críticos. Además, deberían asignarse fondos adicionales en el presupuesto de la UE para los próximos años para compensar financieramente cualquier daño o desventaja para la agricultura.
¿Cómo evalúa el acuerdo del Mercosur en su forma final?
El acuerdo puede verse positivamente desde una perspectiva macroeconómica, pero muchos críticos continúan rechazándolo a pesar de las numerosas concesiones. Un problema fundamental es que el acuerdo del Mercosur se ha convertido en un símbolo político. Hoy en día, el debate suele centrarse menos en el contenido específico del acuerdo y más en las reservas fundamentales sobre los propios acuerdos comerciales. Sin embargo, la importancia del acuerdo va más allá del aspecto puramente económico. En mi opinión, este aspecto político y estratégico más amplio es al menos igual de importante, si no más.
¿Qué importancia tuvo para la UE la aprobación de este acuerdo?
Muy importante. Si bien no debe sobreestimarse la importancia puramente económica, el acuerdo es una excelente noticia para la economía europea. Mercosur es una gran alianza de estados con alrededor de 270 millones de habitantes y, en general, tiene una posición proteccionista relativamente fuerte, con barreras comerciales a veces muy altas. Por lo tanto, es una clara ventaja para la UE que estas barreras comerciales se reduzcan gradualmente. Esto es bueno para la economía europea, especialmente para la industria alemana. Al mismo tiempo, sin embargo, hay que ser consciente de que muchas de estas reducciones arancelarias sólo tendrán efecto durante un período más largo.
¿De qué época estamos hablando?
Dependiendo de la industria, los períodos de transición pueden durar de 10 a, en ocasiones, incluso 15 años. Esto pone en perspectiva los efectos a corto plazo, pero no cambia el hecho de que los beneficios a largo plazo son significativos.
¿Tienes un ejemplo?
Tomemos como ejemplo la exportación de coches eléctricos europeos al Mercosur. El tipo arancelario actual es del 35%. Tras la entrada en vigor del acuerdo, este porcentaje se reduciría inicialmente al 25% y luego se reduciría gradualmente hasta cero a lo largo de varios años. Esto representa una gran ventaja para los fabricantes de automóviles europeos (y especialmente alemanes) en comparación con la competencia no europea. Además, será necesario armonizar más los reglamentos técnicos, las normas de productos y las tecnologías, lo que facilitará aún más el acceso a los mercados. No sólo las empresas se benefician, sino también los consumidores europeos, ya que en el futuro los productos del Mercosur podrán importarse a precios más bajos.
¿Se beneficiará en gran medida del acuerdo algún sector distinto del del automóvil?
No necesariamente atribuiría esto a una sola industria. Por supuesto, la industria automotriz se ve particularmente afectada porque actualmente enfrenta aranceles muy altos. Lo mismo ocurre con la ingeniería mecánica, donde los aranceles para algunos productos superan el 20%. Se trata sin duda de dos sectores muy importantes. Básicamente, los aranceles en el Mercosur son relativamente altos en casi todos los sectores. Esta es una característica estructural de esta alianza de estados y no concierne sólo a sectores industriales individuales. Hay también otro punto, un poco técnico, pero ciertamente central.
¿Cuál es ese?
En muchos casos, los estados del Mercosur están imponiendo aranceles más bajos que los acordados dentro de la Organización Mundial del Comercio. Esto significa que podrían volver a aumentar sus aranceles en cualquier momento en pleno cumplimiento de la OMC, en algunos casos incluso de manera significativa. Esta incertidumbre representa un riesgo importante para las empresas europeas. Aquí es precisamente donde el acuerdo comercial crea un valor añadido importante. Elimina esta incertidumbre, al menos para el lado europeo, ya que los estados del Mercosur se comprometen a reducciones vinculantes y permanentes de los aranceles sobre una gran cantidad de productos, en muchos casos hasta cero.
El político europeo Manfred Weber definió el Mercosur como el mejor acuerdo anti-Trump: ¿hasta qué punto la nueva zona de libre comercio es también una señal de la política arancelaria proteccionista del presidente estadounidense?
El acuerdo envía una importante señal geopolítica. En particular, Estados Unidos sigue actualmente una política comercial muy proteccionista y se teme que otros países sigan su ejemplo. En este contexto, el acuerdo del Mercosur muestra que la UE y los estados del Mercosur están adoptando un enfoque diferente: se están reduciendo las barreras comerciales, dejando claro que el comercio global basado en reglas sigue vivo y sigue siendo apoyado por muchos países. Al mismo tiempo, la UE envía una señal importante al mundo exterior: somos capaces de actuar y estamos listos para concluir tales acuerdos. Mercosur es un paso adelante que demuestra que es posible un comercio confiable y basado en reglas y ofrece la posibilidad de motivar a otros países a concluir también acuerdos comerciales con la UE. La UE debería aprovechar esta oportunidad y concluir rápidamente nuevos acuerdos, por ejemplo con India, Malasia, Tailandia o Australia.
Para muchos países de la región, como Brasil, China es el socio comercial más importante. ¿Cambiará la situación con el acuerdo?
Esa sería sin duda la esperanza. Históricamente, la UE y los países europeos han sido los socios comerciales más importantes de América Latina. China ya nos ha superado aquí. La idea ahora es que –al menos a medio plazo– aprovechemos las condiciones comerciales más atractivas que ofrece el acuerdo y así volvamos a ser un socio más importante para estos países. Desde una perspectiva geopolítica, es crucial fortalecer esta asociación. Los estados del Mercosur son estados constitucionales democráticos y, en muchos aspectos, socios valiosos de Europa. Ya existen estrechos vínculos históricos y culturales que pueden fortalecerse aún más mediante relaciones económicas estables. Si el acuerdo no se concluyera o no entrara en vigor, existiría el riesgo de que las relaciones económicas entre China y los países del Mercosur se intensificaran aún más. Esto no sólo debilitaría la importancia económica de Europa en la región, sino que también podría alentar una orientación política más fuerte de estos estados hacia China.
Juliane Kipper habló con Andreas Baur
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