Pretoria no se enoja. La llegada a Sudáfrica de 153 palestinos a bordo de un avión la semana pasada es “sospechosa” y revela “un claro deseo de expulsar a los palestinos de Gaza y Cisjordania”, dijo el lunes el Ministro de Asuntos Exteriores de Sudáfrica. “No queremos más vuelos a nuestro territorio, ya que se trata de un plan claro para expulsar a los palestinos de Gaza, Cisjordania y zonas circundantes, al que Sudáfrica se opone firmemente”, dijo Ronald Lamola.
¿“Una operación orquestada”?
El grupo llegó a bordo de un vuelo chárter, sin sellos de salida israelíes en sus pasaportes. Según los pasajeros palestinos, una organización oscura llamada Al-Majd estuvo involucrada en su viaje desde Gaza. “Esto parece ser parte de un plan más amplio para trasladar a los palestinos de Palestina a diferentes partes del mundo, y es claramente una operación orquestada”, añadió el ministro.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, anunció el viernes que su país tiene intención de esclarecer las circunstancias de la “misteriosa” llegada de 153 palestinos al aeropuerto de Johannesburgo el pasado jueves.
Los 153 hombres, mujeres y niños fueron retenidos a bordo de sus aviones por la policía fronteriza durante más de doce horas. El Departamento del Interior ha permitido finalmente a los pasajeros entrar en suelo sudafricano, tras recibir el compromiso de la ONG sudafricana Gift of the Givers de cuidarlos y acogerlos.
La ONG dijo a la AFP que los palestinos a los que ayuda dijeron que habían pagado alrededor de 2.000 dólares por persona a Al-Majd por el viaje y no sabían que iban a Sudáfrica. “Lo que nos dijeron fue que se les prometió (…) una forma de seguridad en un país que los acogería”, dijo a la AFP Sarah Oosthuizen, representante de la ONG. Algunos de ellos estaban pensando en ir a Indonesia, Malasia o la India, según la misma fuente.
130 palestinos ingresaron con visas temporales
Según un miembro del grupo de la sociedad civil pro-palestina Social Intifada, con sede en Johannesburgo, los palestinos dijeron que Al-Majd había anunciado en las redes sociales “evacuaciones y reubicaciones” fuera de Gaza. “Se les pidió que ingresaran el dinero en una cuenta y esperaran un día antes de partir”, explicó Khalid Vawda a la AFP.
“Los llevaron a través del cruce de Kerem Shalom, donde tuvieron que abandonar todas sus pertenencias. Sólo les permitieron quitarles sus teléfonos móviles, la ropa que llevaban y el dinero que tenían”, añadió. De los 153 palestinos que llegaron el jueves, 130 entraron al país con un visado temporal de 90 días y los 23 restantes decidieron tomar vuelos de conexión al destino de su elección.
El fundador de la ONG Gift of the Givers, Imtiaz Sooliman, explicó el jueves que no sabía quién había fletado el avión y reveló que un primer avión con 176 palestinos aterrizó en Johannesburgo el 28 de octubre en circunstancias similares. Los viajeros del primer grupo “no tenían ni idea de que iban a venir a Sudáfrica”, según Sarah Oosthuizen.
El segundo avión, con hombres, mujeres y niños, despegó del aeropuerto de Eilat (sur de Israel) con destino a Nairobi. Luego los pasajeros abordaron el avión fletado con destino a Johannesburgo, añadió. Además, resultó que el alojamiento que les habían prometido a su llegada sólo estaba reservado para una semana y “una vez que se instalaron en este alojamiento, se cortó su contacto con Al-Majd”, según Sarah Oosthuizen.
Cuando la AFP en Jerusalén intentó contactar con Al-Majd, ninguno de los números que figuran en su sitio web estaba activo. Las autoridades israelíes dijeron este fin de semana a la AFP que a los 153 palestinos se les permitió salir de Gaza después de recibir “la aprobación de un tercer país para acogerlos”, sin nombrar el país en cuestión.
Sudáfrica, que acogerá a los líderes mundiales en la cumbre del G20 este fin de semana, es vista como uno de los partidarios más acérrimos de la causa palestina. El conflicto en Gaza tiene fuertes ecos en Sudáfrica, donde reside la comunidad judía más grande del África subsahariana. Pretoria presentó una denuncia contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia a finales de 2023, acusándolo de “genocidio” en Gaza.
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