Los derechos de los pasajeros aéreos están volviendo al centro del debate europeo. Italia aboga por una reforma de las normas comunitarias que haría más claro y eficaz el sistema de protección, actualmente fragmentado y a menudo difícil de aplicar, especialmente en caso de retrasos, cancelaciones y servicios deficientes relacionados con acontecimientos extraordinarios. El punto de partida es la necesidad de superar un marco regulatorio percibido como incierto tanto por los viajeros como por los operadores del sector. Las normas europeas, creadas para garantizar compensaciones y asistencia, han sido objeto de interpretaciones divergentes a lo largo de los años, con un aumento de los litigios y respuestas no siempre uniformes en los distintos Estados miembros.
la propuesta
De ahí la propuesta bipartidista presentada el 21 de enero a la Cámara de Diputados durante una rueda de prensa promovida por Giulia Pastorella, miembro de la Comisión de Transportes y vicepresidenta de Acción, para hacer balance de la revisión del Reglamento europeo 261/2004 y perfilar las líneas de la posición italiana en las negociaciones comunitarias. La iniciativa contó con la participación, entre otros, de Salvatore Deidda (FdI), presidente de la Comisión de Transportes de la Cámara, así como de expertos y representantes de asociaciones de consumidores. Pastorella reiteró que “ciertamente es hora de una revisión y es un debate que, lamentablemente, no ha llegado a la opinión pública italiana, aunque la regulación afectará a millones y millones de pasajeros”. Entre los puntos críticos se encuentran los reembolsos, los umbrales temporales que activan el derecho a compensación en caso de retrasos y cancelaciones. “Sabemos bien, todo el que viaja lo sabe, que en este momento somos realmente un poco el Salvaje Oeste”, añadió, recordando la necesidad de normas más claras y mecanismos de aplicación eficaces. Deidda también destacó la dimensión transversal del compromiso: “la necesidad de reforzar las protecciones, de actualizar las normas europeas para reflejar los cambios en el sector”, y declaró que “la Comisión Europea tiene el deber de escuchar las propuestas italianas, como la de proporcionar un administrador de estación en los aeropuertos para ayudar a los pasajeros cuando sea necesario”. La reunión destacó la demanda de mantener y fortalecer las garantías para los viajeros, evitando que la revisión de las reglas resulte en un debilitamiento de las protecciones existentes y apuntando a herramientas más simples para acceder a los remedios.
La votación de Estrasburgo
Pero mientras tanto, en perfecta sincronía, un primer argumento firme proviene del Parlamento Europeo que, por alquimia de coincidencias, dio luz verde en el Pleno del mismo día a su posición sobre la reforma de los derechos de los pasajeros aéreos. Los eurodiputados optaron por una amplia mayoría por confirmar el sistema de protección vigente desde 2004, manteniendo los reembolsos entre 300 y 600 euros en función de la distancia del vuelo y rechazando la petición de los gobiernos de reducir las indemnizaciones por retrasos de más de tres horas. El texto aprobado también defiende el derecho al reembolso o al desvío en caso de cancelación o denegación de embarque y refuerza la obligación de ayudar a los pasajeros varados. Entre las novedades, se encuentran la solicitud de procedimientos más sencillos para obtener una compensación, incluso mediante formularios precompilados, y la confirmación del derecho a llevar a bordo un objeto personal y un pequeño equipaje de mano de hasta 7 kilos de forma gratuita. Mayor atención también a las categorías más vulnerables, con protecciones reforzadas para las personas con discapacidad o movilidad reducida y para quienes viajan con menores, en particular la garantía de un asiento sin coste adicional. La posición del Parlamento Europeo pasa ahora al Consejo de la UE, que tendrá cuatro meses para expresarse antes del posible inicio de la fase de conciliación.
Consumidores: satisfechos
“La posición expresada por el Parlamento Europeo representa un importante paso adelante, una señal clara a favor de los pasajeros que refuerza significativamente la protección de los viajeros, en particular interviniendo en caso de retrasos prolongados y favoreciendo una simplificación de las normas relativas al equipaje, que hoy en día son a menudo confusas y no homogéneas entre las diferentes compañías aéreas”. Así lo afirmó el presidente de Assoviaggi Confesercenti, Gianni Rebecchi, tras la votación en el Parlamento Europeo.
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