¿Cuál es el secreto para un sueño reparador? Investigadores italianos presentan una nueva teoría: quienes sueñan por la noche podrían sentirse más descansados por la mañana, pero sólo bajo una condición. Los hallazgos están generando escepticismo entre los expertos.
Según un estudio, las personas perciben el sueño como particularmente reparador cuando tienen sueños vívidos. Esto contradice la opinión anterior de que un sueño reparador depende principalmente de la duración del sueño profundo inactivo, escribe el equipo de investigación italiano en la revista “PLOS Biology”. Sin embargo, un experto independiente duda de la interpretación de los resultados.
“La clave para dormir bien no sólo reside en su duración, sino también en la impresión subjetiva de haber dormido profundamente y sin interrupciones”, escribe el grupo dirigido por el neurocientífico Giulio Bernardi de la Escuela de Estudios Avanzados IMT de Lucca.
Los investigadores distinguen básicamente dos tipos de sueño entre los que las personas alternan varias veces durante la noche: el llamado sueño REM (Rapid Eye Movement), que se asocia con sueños y una intensa actividad pupilar, así como con una alta actividad cerebral. El sueño REM aumenta a lo largo de la noche.
Y el sueño no REM, a veces llamado sueño profundo. Se asocia con menos sueños y ondas cerebrales más lentas. Su proporción disminuye durante la noche.
“Ya sabemos que los sueños ocurren más allá del sueño REM e influyen en gran parte de la noche, pero su función aún no está clara”, explicó el equipo. En el estudio, el equipo examinó a 44 adultos sanos en un laboratorio del sueño, cuyas ondas cerebrales se midieron mediante EEG, durante cuatro noches cada uno. Los despertaron varias veces durante la noche durante el sueño no REM y les preguntaron sobre los sueños, la profundidad percibida del sueño y la somnolencia.
Como era de esperar, las personas percibieron el sueño como particularmente profundo cuando no lo recordaban y la actividad cerebral era baja. Sin embargo, dieron esa calificación incluso cuando recordaron sueños muy vívidos, extraños y perturbadores.
“No toda la actividad mental durante el sueño es igual”, dijo Bernardi. “Resulta que la calidad de la experiencia es importante, en particular lo inmersiva que es”. Es posible que los sueños influyan en cómo se interpreta la actividad cerebral de quienes duermen. “Cuanto más vívido es el sueño, más profundo es el sueño”. Los sueños no son simplemente un subproducto del sueño, sino que son importantes para la sensación de sueño profundo, concluye el equipo.
Michael Schredl, del Instituto Central de Salud Mental de Mannheim, se muestra escéptico ante esta interpretación. Algunas personas generalmente recordaban muchos sueños, otras no. El hecho de que alguien no recuerde un sueño cuando se despierta no significa que no haya soñado.
“Existe una diferencia entre lo que sucede en un sueño y lo que alguien recuerda”, señaló el investigador del sueño. No es de extrañar que quienes recuerdan sueños tengan la impresión de haber dormido profundamente. Sin embargo, resulta problemático establecer una relación entre los sueños y la profundidad del sueño.
Además, la metodología también fue difícil: los participantes fueron despertados varias veces durante la noche. En general se aplica lo siguiente: “La tranquilidad del sueño no depende de la profundidad del sueño, sino de la duración del sueño”.
Walter Willems, dpa/lkl
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