Cuando Gwen Lagrue, cazatalentos francesa de Mercedes, vio al pequeño Andrea Kimi Antonelli en acción en las pistas de karting italianas, no dudó en informar Toto Wolff, director del equipo del fabricante alemán que quizás debería haberlo fichado inmediatamente. Y así fue. Antonelli, todavía prácticamente un niño, de 12 años, agradeció inmediatamente la confianza depositada en él al ganar el Campeonato de Europa de Karting en 2020 y 2021. Un buen comienzo, no hay duda. Con estos resultados en la mano, Andrea Kimi recibió el “bono” de mercedes debutando en la Fórmula 4, el primer paso después del karting.
¿Quién es Kimi Antonelli?
Nacido el 25 de agosto de 2006 en Bolonia, Antonelli tuvo que esperar hasta el final de la temporada 2021 para participar en su primera carrera de monoplazas.
De hecho, según la normativa de la FIA, la edad requerida para correr en un coche es de 15 años. Quedaban tres pruebas en el calendario de este campeonato. En Spielberg y Mugello tuvo bastantes dificultades en las primeras salidas, en el tercer test en Monza inmediatamente dio un salto de calidad con un segundo y dos terceros puestos en las tres carreras. Y a partir de ese momento no paró.
Siguiendo vinculado al equipo italiano Prema, Antonelli dominó la Fórmula 4 italiana y la Fórmula 4 alemana en 2022, logrando una increíble serie de victorias: 13 en la serie italiana, 9 en la serie teutónica. Mercedes no podría haber elegido mejor. Antonelli se convirtió en la punta de lanza de la Academia Toto Wolff para gran satisfacción de Marco Antonelli, padre de Andrea Kimi y piloto aficionado de carreras de Gran Turismo. ¿Pero por qué Kimi? Cuando nació, hizo furor en la F1 Kimi RäikkönenDe ahí la idea de añadirle a Andrea el apodo del campeón finlandés.
El éxito en la Fórmula 4 le abrió las puertas a Antonelli a la siguiente serie, la Regional Europea. Una vez más alineados por el equipo Prema, los boloñeses volvieron a convencer al ganar fácilmente el campeonato gracias a 5 victorias y 4 poles. En ese momento, el paso a la Fórmula 3 parecía obvio, pero Wolff quería acelerar el proceso decidiendo llevarlo directamente a la Fórmula 2. No es un salto fácil. Antonelli, todavía con Prema, logró ganar dos carreras y terminar sexto en la clasificación final. Por primera vez no ganó en la categoría en la que competía, pero eso no preocupó a Wolff.
El director del equipo Mercedes no quiso repetir el error de 2013, cuando fichó a Max Verstappen para correr en la Fórmula 2, pero Red Bull le quitó el trato ofreciendo al piloto holandés debutar inmediatamente en la Fórmula 1 a pesar de la llegada de Verstappen a la Fórmula 3. Y así, teniendo la certeza de que Antonelli podría tener todas las calificaciones para debutar en la F1 en 2025, decidió emparejarlo con George Russell para reemplazar a Lewis Hamilton, que se había unido a Ferrari. No todos en Mercedes estuvieron de acuerdo con la elección que hizo Wolff, especialmente el diseñador James Allison. Sin embargo, después de que Wolff creara un equipo de pruebas para permitir a Antonelli, en los últimos meses de 2024, conducir un monoplaza de F1 de los dos años anteriores (de acuerdo con la normativa) en diferentes circuitos europeos, muchos cambiaron de opinión. El chico, aunque inmaduro, tenía todas las cualidades para llegar a la F1.
Debut en F1
En 2025 no han faltado los altibajos, los errores y los buenos momentos. Pero Antonelli es alguien que aprende rápidamente de sus errores. En su debut en la F1 en Melbourne, sólo 16º en la parrilla, realizó una remontada loca que le llevó al cuarto puesto de la general. El primer podio llegó en Montreal, tercer puesto, luego en la final, con cada vez más experiencia acumulada, aquí está el segundo puesto en Sao Paulo tras salir desde la primera fila y el tercer puesto en Las Vegas, tras salir 17º. A todo esto, la pole durante la clasificación Sprint en Miami para la carrera Sprint que, sin embargo, fue un resultado que no hizo ninguna estadística. En cambio, lo hizo, y la pole del sábado en Shanghai le permitió hacer historia en la F1 como el piloto más joven en ganar una pole. Y luego, 24 horas después, allí está en lo más alto del podio celebrando su primera victoria bien merecida en la F1.
Este año, Mercedes, al menos en esta primera parte de la temporada, es el coche a batir. La oportunidad para Antonelli es tentadora y la madurez expresada en estas dos primeras carreras, Melbourne y Shanghai, en las que acabó primero y segundo, demuestra que a partir de hoy ya no hay límites para él. El de China es el primero de una probable larga secuencia de éxitos y nada puede impedirle aspirar también a la victoria final, al título mundial. El único obstáculo es, sin duda, su compañero de equipo George Russell, experto y rápido piloto de Mercedes desde 2022, antes en Williams durante tres temporadas, y también buscado por Wolff cuando todavía jugaba en la categoría inferior. Será un buen desafío. Antonelli mantiene los pies en la tierra y ha afirmado en repetidas ocasiones que sólo puede aprender de Russell. Pero la compostura con la que compitió en Shanghai, respondiendo con vueltas rápidas a Russell cuando intentaba alcanzarlo, sugiere que Andrea Kimi está preparado para desafiar a su compañero de equipo sin problemas.
About The Author
