El ayuno intermitente es popular: se dice que no sólo ayuda a perder peso, sino que también protege contra las enfermedades cardiovasculares. ¿Pero realmente lo hace? Los resultados de un nuevo metanálisis reducen las expectativas.
Los médicos suelen recomendar el ayuno intermitente a las personas con sobrepeso u obesidad. Sin embargo, no existe un consenso científico sobre los beneficios de este tipo de dieta. Por este motivo, la llamada red Cochrane, una asociación independiente de expertos, ha analizado todos los estudios sobre este tema.
El resultado es aleccionador. Como resultado, el ayuno intermitente probablemente no sea superior a otras dietas y no conduzca a una mejor calidad de vida. Al mismo tiempo, los autores destacan la falta de estudios de alta calidad y fácilmente comparables.
Los autores analizaron miles de estudios.
En las revisiones Cochrane, un equipo internacional de investigadores analiza los estudios disponibles sobre un tema y luego selecciona estudios de alta calidad. Se tienen en cuenta principalmente ensayos controlados aleatorios: los participantes se dividen aleatoriamente en al menos dos grupos. Uno recibe la intervención a probar, el otro sirve como grupo de control. De esta manera se puede excluir que los resultados estén distorsionados por diferencias sistemáticas entre los grupos.
Para la revisión Cochrane sobre el ayuno intermitente, el equipo de autores buscó en más de 18.000 publicaciones y finalmente seleccionó sólo 22 estudios. Queríamos aclarar dos preguntas: ¿El ayuno intermitente funciona mejor que otras dietas para adultos con sobrepeso y obesidad? Y: ¿el ayuno intermitente afecta la calidad de vida, el estado de la diabetes, los niveles de lípidos en sangre y los efectos secundarios no deseados?
Los beneficios hasta ahora son dudosos.
El resultado: en comparación con otras recomendaciones dietéticas comunes, el ayuno intermitente casi no muestra diferencias significativas en la pérdida de peso o la calidad de vida de los participantes.
Según los investigadores, ambos enfoques son igualmente eficaces. No se encontraron diferencias significativas ni siquiera en los parámetros de salud examinados ni en los efectos secundarios. Sin embargo, los autores indican datos muy limitados.
“La evidencia sobre el ayuno intermitente es muy incierta. Casi todos los estudios tuvieron un número relativamente pequeño de sujetos, lo que favorece los errores estadísticos”, afirma Stefan Kabisch, médico nutricionista de Charité Berlín, al Science Media Center (SMC).
Solo condicional comparabilidad de estudios
Otro problema: los estudios relevantes para las preguntas sólo se pudieron comparar de forma limitada. Esto también se debe a que los métodos de ayuno diferían mucho en los estudios individuales, desde el ayuno en días alternos (comer en días alternos) hasta la alimentación con tiempo restringido (por ejemplo, comer durante diez horas, ayunar durante 14 horas).
También hubo problemas con la comparabilidad de la selección de sujetos: “Algunos de los estudios incluidos también incluyen a personas con diabetes, que generalmente tienen más dificultades para perder peso”, dijo al SMC Leonie Heilbronn, jefa del Grupo de Investigación sobre Obesidad y Metabolismo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Adelaida en Australia.
Mejor que nada
Sin embargo, para las personas con sobrepeso u obesidad, el ayuno intermitente suele parecer mejor que no hacer nada: “El análisis sugiere que las personas que practican el ayuno intermitente tienen más probabilidades de perder más peso en seis a doce meses que las personas que no cambian activamente su dieta, o un 3 a 4 por ciento en promedio”, explica Jörg Meerpohl, director de Cochrane Alemania. Sin embargo, las guías clínicas recomiendan una pérdida de peso de al menos el 5% en personas con sobrepeso y obesidad.
El estudio muestra que el ayuno intermitente puede ayudar a las personas con sobrepeso, pero no es superior a otras formas de dieta. Por lo tanto, los médicos y los pacientes deben evaluar individualmente qué enfoque se adapta mejor a su vida diaria y a sus necesidades personales. Los autores Cochrane piden que se realicen estudios de más de doce meses y que se tengan en cuenta diferentes grupos de población entre los sujetos de prueba.
About The Author
