Un buque cisterna ruso de GNL, un gran buque que transporta gas natural licuado, se encuentra a la deriva desde hace días en el Canal de Sicilia, entre las islas de Linosa, Lampedusa y Malta. Fue alcanzado por un ataque explosivo el 3 de marzo frente a la costa de Libia y las autoridades marítimas libias inicialmente creyeron que se había hundido. En realidad, el barco permaneció a flote, aunque gravemente dañado, y con toda probabilidad las corrientes lo llevaron al sur, a Sicilia. Ya no hay nadie a bordo, así que está fuera de control. No está claro exactamente hacia qué dirección se dirige esto actualmente.
Rusia inmediatamente culpó a Ucrania por el ataque, diciendo que había atacado el barco con drones marinos. Ucrania aún no ha respondido a las acusaciones, pero este no sería el primer ataque ucraniano a un barco vinculado a Rusia en el Mar Mediterráneo.
El barco, llamado Arctic Metagaz y de 277 metros de eslora, está vigilado por las autoridades portuarias de Malta, que en los últimos días han impuesto ciertos límites de navegación: los demás barcos de la zona deben mantener una distancia de al menos cinco millas náuticas del metanero, el equivalente a más de nueve kilómetros. Un Consejo de Ministros se reunió el viernes para discutir el Arctic Metagaz, que luego emitió un comunicado diciendo que Italia también estaba monitoreando los movimientos del barco.
Hasta ahora, el gobierno italiano no se había pronunciado al respecto, a pesar de que la explosión se produjo hace varios días. Según el periodista de radioradical Sergio Scandura, que sigue desde hace años las operaciones de rescate de inmigrantes en el Mediterráneo, afirmó que en los últimos diez días varios aviones militares italianos habían sobrevolado el barco.
El barco fue atacado a unas 150 millas náuticas (240 kilómetros) de la ciudad libia de Sirte. Según datos del sitio especializado en rastreo tráfico marítimoSe dirigía entonces hacia Port Said, en el noreste de Egipto. Las autoridades libias habían indicado que había zarpado de la ciudad de Murmansk, en el noroeste de Rusia, en el mar de Barents, pero este paso no es visible en los sitios de seguimiento: sabemos que tráfico marítimo lo sitúa en China el 4 de enero, y Buscador de barcos en Port Said el 27 de enero. Hay otras escalas en otros puertos, pero no se muestran.
Las Fuerzas Armadas de Malta habían recibido informes de un buque en dificultades en su zona SAR. búsqueda y rescate) – es decir, las zonas marítimas en las que los Estados ribereños competentes se comprometen a mantener un servicio activo de búsqueda y salvamento – y había intervenido. Los treinta tripulantes fueron rescatados y trasladados a la ciudad libia de Bengasi. Las autoridades libias afirmaron entonces que el barco se había hundido y esta versión fue difundida por varias agencias de noticias internacionales. Desde entonces, la posición del barco sigue siendo la misma en los sitios de seguimiento del tráfico marítimo, porque los sistemas que transmiten las coordenadas probablemente han dejado de funcionar.
Dado que el casco del barco tiene un gran corte en el lado izquierdo y otras partes estructurales resultaron dañadas por el incendio provocado por la explosión, ahora se teme que pueda haber derrames de diésel y gas natural licuado al mar. El Arctic Metagaz transportaba alrededor de 900 toneladas de diésel y más de 60.000 toneladas de gas natural licuado cuando fue impactado. Como recuerda WWF Italia, esta zona del Mediterráneo se caracteriza por una gran biodiversidad y cuenta con varias especies marinas protegidas, por lo que existe riesgo de daño ambiental.
Según la agencia Estrella nuevaEl Gobierno italiano y Protección Civil están estudiando la posibilidad de recurrir a empresas especializadas en la recuperación de restos de naufragio para asegurar el barco o evacuarlo de esta zona del Mediterráneo, donde el tráfico naval es importante. El diputado de Alleanza Verdi e Sinistra, Angelo Bonelli, ha presentado una pregunta parlamentaria para preguntar al Gobierno qué piensa hacer para evitar posibles daños medioambientales.
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