El 23 de febrero, un grupo de hombres y mujeres con chaquetas blancas, con la cara cerrada, están inclinados sobre una gran col adornada con gambas y flores. Lo observan desde todos los ángulos en un silencio religioso, primero susurrando algunas palabras y luego garabateando una nota en una hoja de papel, fuera de la vista. No se trata de un episodio de “Top Chef”, el espectáculo culinario de M6, sino de la final del campeonato mundial de coles rellenas, organizado por segunda vez en Limoges por la Maison Bernardaud.
Bernardaud. El nombre en sí resume la historia de la porcelana de Limoges y encarna un concepto muy francés: la artesanía industrial, produciendo a gran escala sin sacrificar nunca el trabajo manual. Tres millones de piezas al año, cada una modelada a partir de gestos ancestrales reproducidos por unos cuarenta artesanos asociados a tecnologías de vanguardia.
Presentes en las mesas estrelladas, las colecciones Albertine, Auxoiseau y Ecume conviven con objetos creados durante décadas en colaboración con grandes nombres del arte. Entre ellos, Marc Chagall, Joan Miró, Omar Victor Diop o, más recientemente, Jeff Koons, que creó el centro de mesa Lobster, una langosta hinchable transfigurada en porcelana, producida en 99 ejemplares a 102.000 euros cada uno, fruto de ocho años de trabajo.
Cada año, el 70% de la producción de porcelana Bernardaud se destina al extranjero. En un sector en el que casas francesas de fama mundial han sido absorbidas casi en su totalidad (Baccarat por fondos de inversión posteriores, Christofle por el grupo Chalhoub o Saint-Louis por Hermès), el grupo de la familia Bernardaud destaca como una excepción y defiende firmemente su independencia. Fundada en 1863, adquirida en 1900 por Léonard Bernardaud, antiguo aprendiz, la casa está dirigida desde 1994 por su bisnieto, Michel Bernardaud.
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