El cuento de Robert Menasse “La decisión de la vida”

Estos textos son siempre una sátira. Nunca dejan ninguna duda de que, según el autor, la Unión Europea actual no es lo suficientemente radical como para crear esta verdadera Europa: el nacionalismo es malo, atrasado, un vestigio del siglo XIX que ha carcomido las instituciones como un cáncer, y la UE sufre de falta de democracia, piensa Menasse. En su lugar hay una república europea multiétnica, con diversidad pero sin estrechez de miras. Sólo las naciones aún no lo saben.

Esta visión ya estaba en mal estado cuando Menasseh escribió sus dos novelas. Hoy no es mejor. Pero en lugar de escribir contra el espíritu de la época del populismo de derecha y los males de Bruselas, como es habitual en el autor y su pasión, ahora está escribiendo algo nuevo, en cierto sentido: su nueva historia “La decisión de vida” es una ruptura radical y oscura con su optimismo anterior, que siempre había prevalecido sobre la parodia.

Menasse pasa de ser un nostálgico y nostálgico de Europa (Milan Kundera) a un observador de la decadencia europea. Y esto mientras esperas tu tercera novela europea. Este podría ser el “incidente inaudito” de esta historia, guiada a través de lecciones de alemán.

En el texto dice lo siguiente: Franz Fiala tiene poco más de sesenta años, se describe a sí mismo como un “eurócrata”, un funcionario mediocre y serio de la Comisión Europea en la Dirección General de Medio Ambiente, “nunca del tipo que se rebela”. Decide dejar su trabajo. Un idealista decepcionado: está cansado de hacer su trabajo en un cajón, de dejar que las protestas de los agricultores le arruinen todo y de oponerse al escepticismo hacia la UE que le pone las cosas demasiado fáciles. Viaja entre Bruselas y Viena, donde cuida de su madre, que está cada vez más demente.

La cuestión de cómo dejar atrás Bruselas, su trabajo y su apartamento, manteniendo a su amada Nathalie, se vuelve irrelevante cuando su dolor resulta ser un cáncer de páncreas. Su último deseo ahora es sobrevivir a su madre: su inseguridad se transforma en altruismo.

No puedes evitar ver los estereotipos de la existencia europea en los personajes. Su difunto padre fue el primer empleado de una familia de clase trabajadora, su madre era una escaladora social: sus ediciones populares de la Ilíada, de Heinrich Heine y Annette von Droste-Hülshoff, la rutina operística performativa, la felpa de caoba sofocante y la ropa siempre limpia: detrás de toda esta imitación hay mucho más que el complejo de inferioridad de lo establecido. Es la idea profundamente europea del avance perpetuo, un signo de los “Trente Glorieuses” que ha sido una idea fija durante mucho tiempo.

Junto con el canon literario y el vocabulario latino, la madre transmitió su inseguridad a su hijo. También él ha hecho carrera, un advenedizo que mira con envidia a Nathalie porque filetea un pescado en un restaurante con toda la facilidad burguesa. Esto sólo se puede hacer en la tercera generación de la nobleza europea: una lección de diferencias sutiles. Al estilo freudiano, nunca pudo acercarse a su amor de estudiante, ahora novia platónica, Feli, siempre inhibida por el amor orgulloso de su madre. E incluso si deja el cargo por un impulso patético que realmente no le conviene, que lo haga con un derecho de pensión digno. Franz Fiala, sin embargo, no es un pequeño burgués cualquiera; dudas y siente demasiado.

Ahora puedes ver tanto a la madre enferma como al niño. Ambas muertes son necesarias, porque ambos ya no pueden existir: el viejo europeo con su kitsch educativo y los utópicos fallidos. Aún vivos, se están desmantelando: la madre, antes tan mundana, sólo quiere gulash de ternera en los cafés vieneses y no prueba todo como antes, y Franz, gravemente enfermo, la visita sólo con un vestido amplio para ocultar su cuerpo demacrado. Atractivo por fuera, las metástasis proliferan bajo el trío: la familia Fiala se tortura hasta la muerte, y con ellos Europa. Lucha pero no lo logra: Franz muere en los brazos de su madre, quien lo alivia de su sufrimiento con insulina.

Ciertamente no es casualidad que recuerde la tragedia griega, su kitsch y su Pietà. A menudo se le acusó de ser no sólo un europeo, sino también un europeo occidental con tendencia a la incorregibilidad. Los “dos mundos” de Franz Fiala son Viena y Bruselas, su Europa es Europa Central, gran parte de la acción tiene lugar en el café. Hace un uso virtuoso del canon: Fiala es también el nombre del personaje principal del cuento de Franz Werfel de 1927 “La muerte del pequeño burgués”, que es un hombre malo pero se deja torturar por su familia. Hace que su madre cite a Schiller y Heine, es decir, los versos más evocadores de su patetismo europeo.

A pesar de toda la oscuridad, Menasse se mantiene fiel a sí mismo: muchos motivos le resultan familiares en otras obras, la pérdida de su madre, la visión desde el interior de la Unión Europea, a lo que no se puede negar una cierta fascinación por el poder o un enfado con Austria, su país de origen. Pero, sobre todo, la forma de la historia le conviene al autor: uno sólo puede admirarlo por cómo logra revelar en esta breve forma la profundidad del alma de un moribundo, la empatía y la decepción de una persona indefensa que debería preocuparse por la urgencia de su muerte. Se trata de una prosa grandiosa, clara, sin pretensiones, contada con confianza, con un ritmo hermoso, sin extensión ni ambivalencia deliberadas.

Sería feliz perdonarle la amargura del satírico, que a veces parece torpe o mezquino. Quizás la vida y la muerte de Franz Fiala no sean una crónica de decadencia, sino una utopía negativa: los tigres de papel son los condenados, hace falta coraje. A Europa le gustaría.

Robert Menasse: “La decisión de vida”. novedoso. Suhrkamp Verlag, Berlín 2026. 158 páginas, tapa dura, 22 €.