Harald, apenas nos conocemos y ya nos llamamos por el nombre, como pasa en la montaña. ¿Cuánto perjudicaría a su negocio si los instructores de esquí y los clientes no estuvieran de acuerdo?
La forma educada también existe aquí en las montañas; no es necesario utilizar nombres. Siempre empiezo contigo y si te gusta, puedes incluso llegar hasta el final. Esto no influye en el importe de la factura ni en la tendencia a presentar reclamaciones. Pero la mayoría de los clientes quieren conocerte rápidamente una vez que llegan aquí. Esto se aplica a todas las clases sociales, desde conductores de autobuses hasta personas de sangre azul o multimillonarios.
Realmente bonito, no puedo decirlo de otra manera. En comparación con el invierno pasado tenemos un aumento del 13% en el número de huéspedes. Para ser honesto, esto casi nos sorprende. Hoy en día, sin excepción, están de servicio todos nuestros 380 instructores de esquí. Algunos países que son mercados clave para nosotros están de vacaciones de invierno. Allí hay muchos alemanes, pero también holandeses, ingleses y escandinavos. Además, cada año llegan más chinos, árabes y últimamente también muchos brasileños.
¿Cuántos invitados más puede tolerar la montaña? ¿Cuándo se llena demasiado?
Los ferrocarriles de montaña han fijado un límite máximo. Cuando se venden 45.000 entradas de un día, se acabó. Entonces ya no venderán más. Esto sucede quizás diez días por temporada. Puedo vivir con eso muy bien.
El cambio climático pone en duda esencialmente el turismo de invierno alpino. ¿Es el auge ahora un último suspiro antes de que termine?
El cambio climático es un hecho, lo vemos aquí también. En otoño la nieve llega más tarde que antes. Sigo pensando que dentro de 50 o 70 años todavía podremos esquiar aquí en Arlberg. Nuestra particular posición geográfica nos ayuda. Aviso: hoy tenemos medio metro de nieve fresca, que se espera que aumente durante la noche.
Es animado, aunque St. Anton no es un lugar barato. Un curso grupal de cuatro horas cuesta 123 euros. Además está el billete de remonte, que por 81,50 euros al día es uno de los más caros de Austria.
Me molesta que hablemos tanto del precio diario. Sin embargo, esto sólo afecta a muy pocos turistas. Quien reserve un curso de cinco días con nosotros pagará 84 euros al día y el forfait también le saldrá más barato.
Eso sigue siendo mucho para una persona con ingresos normales. Especialmente si viajas con tu familia. ¿Por qué el esquí se ha vuelto tan caro?
Sólo piensa en lo que obtienes. En nuestra zona de esquí disponemos de 85 remontes y teleféricos. Si se construyera un nuevo ferrocarril como éste, podría costar rápidamente entre 20 y 40 millones de euros. En las estaciones de montaña hay excelentes restaurantes y tiendas de artículos deportivos bien surtidas. Y cada tarde hay más de 60 máquinas pisanieves trabajando para preparar todo para el día siguiente, para un total de 305 kilómetros de pistas acondicionadas. Creo que el precio es razonable.
Usted ha sido instructor de esquí durante 25 años y antes fue un excelente snowboarder. Cuando empezaste, no había WiFi en la montaña y no había asientos con calefacción en la góndola. ¿Te gusta que las cosas sean tan lujosas hoy en día?
Se trata de la comodidad que esperan los huéspedes. No hablaría de lujo. Los soportes para el teleférico ya estaban ahí como antenas de radio para la WLAN, no tuvimos que construirlos primero. Y subir en góndola hasta 2.000 metros o más con nieve y viento no era divertido hace 25 años y tampoco lo es hoy. Es bueno que el asiento no esté congelado también.
Los niños no se sienten tan cómodos en sus clases. ¿Por qué todavía tienen que usar botones?
Porque los elevadores de botón son excelentes para este propósito. En primer lugar, permiten tiempos de respuesta rápidos. Los niños no deberían subir a la cima y luego esquiar tres kilómetros hasta el valle; necesitan muchas repeticiones para practicar. Un trayecto corto para no tener que esperar largas colas es mucho mejor. Y en segundo lugar, es un gran acto de equilibrio subir una montaña en un ascensor como ese. Si puedo, dejaremos los ascensores de botón en pie durante mucho tiempo.
Quedémonos un momento con los niños. ¿Qué edad hay que tener para que un curso de esquí tenga sentido?
Al menos tres años. Este año por primera vez ofrecemos nuestro servicio de asistencia a los más pequeños, para que papá y mamá puedan esquiar juntos durante unas horas. Durante los cursos es importante que los niños coman adecuadamente durante la pausa del almuerzo porque el frío les afecta mucho más que a los adultos. Operamos siete restaurantes específicamente para niños. Por un tiempo tomamos una clase de salud porque eso era lo que querían nuestros padres, con palitos de verduras y cosas así. Nos hemos alejado un poco más de eso. Los niños deben divertirse durante el curso de esquí. Las familias deberían decidir todo lo demás entre ellas.
¿Qué tan considerados son los padres cuando dejan a sus hijos con usted?
Hay grandes diferencias. Los alemanes suelen ser muy reflexivos, algunos incluso demasiado reflexivos. Tenemos que despedirlos si quieren venir a la hora del almuerzo porque esto confunde a los niños. Los ingleses y los holandeses suelen tomárselo con más calma. A veces los niños visten con demasiada modestia. Pero esto se debe principalmente a la falta de experiencia con las condiciones aquí.
Muchos profesores de deportes se quejan de que los niños de hoy corren, saltan y dan menos volteretas que antes. ¿Cómo afecta esto al curso de esquí?
No lo veo negro. Mi impresión es que se trata de una pequeña minoría de niños. En mi opinión, lo mismo ocurre con el comportamiento social. Hay muy pocos que no sean aceptables en el grupo. En este caso, los padres deberán recogerlos. Enseñamos a los niños a comportarse en las pistas. Pero la educación general no es nuestra misión.
No todo el mundo respeta las normas y la decencia en las pistas; Mucha gente se sobreestima a sí misma. De lo contrario no habría tantos accidentes.
Los accidentes ocurren, de eso no hay duda. Casi todos los días el helicóptero lleva a alguien al hospital con un hueso roto o un ligamento desgarrado. Pero si se tiene en cuenta la cantidad de personas que caminan por aquí, se trata una vez más de un número muy pequeño. Y gracias a nuestra medicina moderna, la mayoría desaparece después de dos o tres meses. Cuando se trata de exceso de confianza y mal comportamiento, destaca claramente un grupo de edad: entre 18 y 25 años. Los chicos de diecisiete años todavía vienen a nuestras clases, pero los de dieciocho años piensan que no está bien. Y luego vete.
Hablemos de dinero otra vez. La economía se está desacelerando y la industria está eliminando muchos puestos de trabajo. Aquí el oso todavía baila en los bares, donde un vaso de cerveza cuesta 7,50 euros. Esto sólo es posible porque hoy los ricos esquían entre ellos.
Enhorabuena, has encontrado un bar barato, la cerveza suele costar más. En serio, unas vacaciones de esquí no son baratas, pero solían ser lo mismo. Y su creencia de que aquí sólo vienen los ricos no es cierta. Yo mismo alquilo algunos apartamentos. Y el conductor del autobús que mencioné antes llega con su familia. De niño le gustaba esquiar. Ahora quiere transmitirlo a sus hijos y está ahorrando para pagarlo.
Ahorrar es una buena palabra clave. Muchos instructores de esquí dan consejos gratuitos en YouTube. ¿Qué tan en serio te tomas esta competencia?
No particularmente. Puedes mirarlo e intentar conducir así. Pero luego no te ves en las pistas. Necesitas que alguien te diga y te muestre qué estás haciendo mal y cómo puedes mejorar. Un día, la inteligencia artificial puede volverse más peligrosa para nosotros. Si todo el mundo se deja filmar por un dron, la inteligencia artificial analiza el vídeo a la velocidad de la luz y, por ejemplo, inmediatamente hace sugerencias a través de unos auriculares: debemos prepararnos.
No está tan lejos todavía. ¿Dónde puedes ahorrar ahora en tus vacaciones de esquí?
Si vienes a esquiar una semana no es necesario que traigas tu propio equipo. Todo está disponible para alquiler, en una amplia selección y con la mejor calidad. Si comparamos esto con antes, donde tenías que comprarlo todo tú mismo, esta es una gran ventaja. Y luego, por supuesto, la gastronomía: tenemos un fantástico restaurante con estrellas en la cima de Galzig, nuestra montaña local. El plato principal cuesta 40 o 50 euros. Pero al lado hay un restaurante autoservicio donde puedes conseguir un kebab por menos de diez euros. Nadie está obligado a conseguir lo más caro. Y para el après-ski, dos cervezas pueden ser suficientes.
Por otro lado, el ambiente de fiesta es una marca registrada de St. Anton.
Deberían seguir existiendo, salvo que las exageraciones son malas. Por eso, a diferencia de Ballermann, no encontrará descuentos por cantidad de alcohol en ninguna parte. O tomemos otro ejemplo: los hoteleros locales han acordado no dejar entrar a sus bares a nadie que lleve botas de esquí después de las 19:00 horas. No a todos les gusta. Pero estas botas son muy pesadas. Si le pisas los pies a alguien con zapatos de calle, duele mucho. Y con demasiada frecuencia simplemente hubo falta de decencia y consideración.
¿El siguiente paso es la prohibición del alcohol en las pistas?
Esperemos que no. Una copa de vino tinto o un aperitivo por la tarde antes del descenso final a la cima de la estación de montaña es un placer que no quisiera prohibir a nadie. Preferiría un mundo en el que las personas asumieran la responsabilidad de sus acciones y omisiones. En primer lugar, ¿cuál debería ser el límite para una prohibición? Y segundo, ¿cómo lo controlaréis en la montaña?
Sobrios o no, a muchas personas les gusta lucir su carísimo equipo en las pistas. ¿Conduces mejor?
En absoluto. Si en invierno sólo utilizas tus esquís durante dos semanas, podrás utilizarlos fácilmente durante diez años sin sufrir ningún inconveniente. Lo mismo ocurre con los trajes. Y no puedes cerrar la cuenta desde afuera. Uno de mis clientes habituales es extremadamente rico, pero siempre viste su viejo y andrajoso traje de carreras. Dinero viejo típico.
Los invitados, cuyas familias han sido ricas durante mucho tiempo, suelen parecer muy modestos. Algunas personas insisten en el restaurante autoservicio a la hora de comer porque prefieren encontrarlo allí. Las cosas suelen ser diferentes con los nuevos ricos, ya sea que vengan de China, India o algún otro país. Una vez, cuatro personas me llevaron a almorzar al restaurante más caro y luego pidieron el menú completo, comieron un bocado de cada plato y luego lo devolvieron.
¿Y tú, como instructor de esquí, te sentaste junto al malvado juego con buena cara?
No. No quiero educar a mis invitados, pero tampoco tengo que aceptar todo. Les dije nos vemos luego para esquiar y salimos.
Los instructores de esquí alguna vez tuvieron reputación de animadores y encantadores. ¿Cuánto espacio hay hoy para esto?
Mucho menos, y a veces me arrepiento. Porque estuvo bueno. Y muchos matrimonios felices nacieron cuando turistas de Alemania, Holanda o Suecia se enamoraron de hombres locales. Pero tomó el control en las décadas de 1990 y 2000. Tuvimos que tomar contramedidas. Por este motivo hemos prohibido a nuestros monitores acudir al après-ski con el mono de la escuela de esquí.
¿Necesita el instructor de esquí conocer los éxitos de las vacaciones de la temporada?
No estoy seguro de la letra. Pero tengo una pista sobre cuál podría ser el próximo golpe. DJ Ötzi estuvo aquí la semana pasada. Cuando interpretó en el escenario su pieza con el estribillo “Vengo de Landl Tirol”, el público se volvió loco. No me sorprendería que esto causara sensación en el próximo Oktoberfest de Múnich.
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