Parecía sonreír, pero no hablaba. El expresidente venezolano Nicolás Maduro compareció ante un tribunal de Nueva York el jueves 26 de marzo en su segunda aparición pública desde su espectacular secuestro en Caracas por parte de Estados Unidos.
Durante los debates, que duraron poco más de una hora, el juez a cargo del caso hizo saber que no piensa aceptar la solicitud de sus abogados de sobreseer el proceso, por una cuestión relativa al pago de sus honorarios.
Procesado por narcotráfico con su esposa Cilia Flores, de 69 años, el ex hombre fuerte venezolano, de 63 años, parecía relajado, sonriente, con su uniforme gris de prisión, tomando notas, charlando con sus abogados a través de un intérprete, mirando a los escritorios de prensa.
Sacados mucho antes del amanecer de la prisión de Brooklyn donde estaban recluidos desde el 3 de enero, la pareja compareció ante un tribunal federal del distrito sur de Manhattan.
Protestas en Manhattan y Caracas
A primera hora de la mañana, unas decenas de opositores y partidarios se reunieron frente al edificio. Activistas de pequeñas organizaciones de izquierda blandieron carteles hostiles a las políticas de Donald Trump: «¡De Venezuela a Irán, no más sanciones y bombas!» Una breve pelea estalló entre miembros de los dos grupos.
Al mismo tiempo, en Caracas, varios cientos de partidarios del ex presidente se reunieron en la plaza Simón Bolívar, en el centro de la capital. Presente en el lugar, el hijo del ex dirigente, el diputado Nicolás Maduro Guerra, expresó su opinión “confianza en el sistema legal de Estados Unidos”afirmando que, según él, su padre se beneficiaba de una “inmunidad” debido a su estatus.
Mientras Nicolás Maduro y su esposa se declaran inocentes, sus abogados han pedido que se anule la acusación, argumentando que la administración estadounidense impide al Estado venezolano pagar los costos debido a las sanciones internacionales que pesan sobre su país. Según ellos, se trata de una violación de un derecho garantizado por la Sexta Enmienda de la Constitución estadounidense. La fiscalía cree, por el contrario, que la pareja tiene recursos suficientes para costearlo ellos mismos. “No retiraré los cargos”Sin embargo, el juez Alvin Hellerstein a cargo del caso lo anunció, sin indicar una nueva fecha para la audiencia.
Nicolás Maduro no se pronuncia desde el 5 de enero, fecha de la primera audiencia ante el mismo tribunal, durante la cual él y su esposa fueron acusados formalmente. Combativo, luego se presentó como “el presidente de la República de Venezuela” en el ejercicio, “secuestrado” de Estados Unidos, llamándose a sí mismos “prisionero de guerra”.
Donald Trump lo declaró a la prensa el jueves durante una reunión en la Casa Blanca. “Se llevarán más casos a los tribunales” contra el exjefe de Estado, sin proporcionar más detalles.
Cuatro cargos, incluido narcoterrorismo
Desde su llegada a suelo estadounidense el 3 de enero, Nicolás Maduro y su esposa están encarcelados en el Centro de Detención Metropolitano (MDC) de Brooklyn, una prisión federal conocida por sus condiciones insalubres y su mala gestión. Solo en su celda, sin acceso a Internet ni a periódicos, como lo llaman algunos de sus compañeros de prisión “el presidente” lee la Biblia, según quienes lo rodean.
Procesado en Estados Unidos por cuatro cargos, incluido el de narcoterrorismo, se le acusa de haber protegido y promovido un vasto tráfico de drogas, en particular aliándose con movimientos guerrilleros y cárteles criminales considerados “terroristas” de Washington. Su esposa enfrenta tres cargos.
Tras la captura de la pareja, el ex conductor de autobús, que sucedió a Hugo Chávez y dirigió el país durante doce años, se vio obligado a ceder el puesto a su vicepresidenta, Delcy Rodríguez. Desde entonces, este último ha multiplicado las concesiones y los gestos de apaciguamiento hacia Estados Unidos, mientras Donald Trump repite varias veces que ahora es él quien gobierna el país desde Washington.
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