Un mes después del inicio del conflicto en el Golfo Pérsico, es posible hacer una primera estimación del avance de la guerra aérea a partir de las pérdidas sufridas por las fuerzas estadounidenses e israelíes comparándolas con las de la coalición durante la primera Guerra del Golfo en 1991.
Pérdidas conocidas
La Fuerza Aérea de EE. UU. perdió tres cazabombarderos F-15E por fuego amigo, 12 UCAV (vehículos aéreos de combate no tripulados) MQ-9 “Reaper”, un helicóptero UH-60 por un ataque con drones kamikaze y un avión cisterna KC-135 por una colisión en el aire. Un segundo camión cisterna resultó dañado en la colisión pero logró aterrizar. Otros seis KC-135 resultaron dañados en tierra por ataques con misiles, mientras que un número desconocido de estos aviones (incluido posiblemente un AWACS E-3 “Sentry”) fueron dañados o destruidos por un ataque con misiles balísticos iraníes el 27 de marzo. Finalmente, un cazabombardero furtivo F-35A resultó dañado en acción sobre Irán, pero pudo aterrizar en territorio amigo sin consecuencias. De estas pérdidas, sólo los 12 MQ-9 perdidos y los daños sufridos por el F-35A fueron atribuibles al fuego antiaéreo enemigo, mientras que el resto se debieron a ataques con misiles balísticos, drones kamikazes o fuego amigo.
Del lado israelí, no hay quejas sobre pérdidas de cazabombarderos, aunque Irán afirma haber alcanzado un F-16 con un SAM (Misil Tierra-Aire) no especificado, pero la Fuerza Aérea de Tel Aviv perdió una quincena de drones de diferentes tipos en los cielos iraníes como reacción directa a las defensas aéreas. Las pérdidas terrestres de activos de otros países no beligerantes fueron excluidas de esta lista, como Italia, que perdió un dron MQ-9 durante un ataque iraní a la base kuwaití de al-Salem que, según se informa, también dañó dos Eurofighter Typhoon. En total, la respuesta de la defensa aérea iraní derribó, pues, 27 drones y sólo dañó dos cazabombarderos, considerando como tal al F-16 israelí, aunque no hay pruebas definitivas de ello.
Hay que tener en cuenta que el conflicto sigue abierto y que, por tanto, las comunicaciones oficiales están manchadas de propaganda o sujetas a censura, pero es interesante señalar que Irán, en cuatro semanas, sólo mostró lo que quedaba de los drones derribados, por lo que es plausible que ningún cazabombardero estadounidense o israelí haya corrido la misma suerte en el cielo iraní: la propaganda del régimen habría mostrado inmediatamente los escombros para dar a conocer las capacidades de su defensa aérea y los fracasos de sus adversarios.
Pérdidas de la coalición durante el primer mes de la Guerra del Golfo
Durante la Primera Guerra del Golfo en 1991, la campaña aérea para eliminar la defensa aérea iraquí, el C3 (mando, control, comunicaciones) y las capacidades logísticas duró seis semanas. Por lo tanto, podemos hacer una comparación entre la defensa aérea iraní en el conflicto actual y la respuesta de la defensa aérea iraquí durante las primeras cuatro semanas de la guerra, excluyendo nuevamente los ataques con misiles balísticos llevados a cabo contra bases aéreas. Durante las primeras cuatro semanas del conflicto de 1991, del 17 de enero al 19 de febrero, la coalición experimentó la pérdida de 33 cazabombarderos y los daños de otros 31 debido a la acción directa de las defensas aéreas enemigas: artillería antiaérea, SAM y derribos por parte del caza enemigo (sólo un caso el 17 de enero por un MiG-25PD).
Antes de sacar nuestras conclusiones, es necesario aclarar algunos puntos técnicos: un dron, ya sea para actividades ISR (Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento), se considera prescindible y no tiene el mismo nivel de capacidad que un cazabombardero en cuanto a conciencia situacional, es decir, la capacidad de comprender “lo que sucede a su alrededor” gracias a los sensores y simplemente desde el punto de vista del piloto a bordo, que es mucho más reactivo aunque sólo sea por un factor psicológico.
Los equipos de guerra electrónica (EW) capaces de perturbar los sistemas de guía de los misiles buscadores de radar son mucho mejores que en 1991 – pero al mismo tiempo los SAM se han vuelto más resistentes – y en este caso también el equipamiento en este sentido de un cazabombardero no es comparable al de un dron, especialmente si es de tamaño pequeño o mediano como el de los ISR utilizados por los israelíes.
Irán ha perdido la mayoría de sus defensas aéreas
Por lo tanto, aunque la diferencia numérica entre las bajas debidas a acciones adversas en los dos conflictos es mínima (27 a 33), la gran diferencia en el número de aviones dañados (2 frente a 33) y el hecho de que todos los derribados eran drones de diferentes tipos son muy indicativos de la degradación de las defensas aéreas iraníes. Otra gran diferencia que permite afirmar la reacción casi nula de la defensa aérea iraní es el hecho de que el derribo de la mayoría de los drones destruidos – y los daños al F-35 – se produjo mediante MANPADS (Man Portable Air Defense System) o mediante un sistema de misiles de medio alcance con guía EO/IR (Electro Optical/Infrared), como podría ser en el caso del caza furtivo, probablemente atacado por un Bavar-373 o un S-300 cuya batería tenía IR. sistema de focalización.
Las defensas aéreas iraníes, al inicio del actual conflicto, probablemente ya eran incapaces de negar la superioridad aérea del adversario debido a la “guerra de los 12 días” de junio de 2025, donde las fuerzas aéreas israelíes y la operación estadounidense Midnight Hammer degradaron su capacidad de acción.
La campaña de supresión/destrucción de las defensas aéreas lanzada el 27 de febrero, llevada a cabo con un uso intensivo de misiles antirradiación y sistemas de guerra electrónica, fue, por tanto, eficaz para garantizar un buen nivel de libertad de acción en el cielo iraní, que, sin embargo, no alcanzó la condición de supremacía aérea.
La incapacidad de respuesta de la Fuerza Aérea iraní, a diferencia de lo ocurrido en 1991
en Irak, se debe a la destrucción de los radares de detección/seguimiento efectuada en las primeras horas del conflicto y, por tanto, a una escasa capacidad para identificar al adversario en vuelo (IFF – Identification Friend or Foe).
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