El regulador de medios Roskomnadzor restringió la semana pasada el flujo de datos del mensajero Telegram en toda Rusia en un intento por obligar a los ciudadanos a acceder a la aplicación controlada por el estado llamada “VK Max”. Más de 90 millones de usuarios de Telegram se vieron afectados. Fundado en 2013 por los hermanos Nikolai y Pavel Durov, en una década el servicio se ha convertido en la plataforma de comunicaciones más importante de Rusia. A esto contribuyó desde el principio la promesa de los fundadores de que Telegram estaría a salvo de la intervención del gobierno. Paralelamente a la guerra emprendida por Rusia contra Ucrania desde 2014, Telegram se ha convertido en la bisagra digital central que conecta las comunicaciones públicas y privadas.
El gobernador de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, informa a los residentes de la región cercana a la frontera con Ucrania a través de Telegram sobre las hostilidades de las fuerzas armadas ucranianas. El principal propagandista de la guerra de agresión rusa, Vladimir Solovyov, mantiene informados cada minuto a sus 1,2 millones de seguidores de Telegram sobre los “éxitos” de las fuerzas armadas rusas en la destrucción de la infraestructura de calefacción y transporte de Ucrania. El soldado ruso Anatoly Dremov viaja desde la zona de guerra a los territorios ocupados del este de Ucrania para recolectar donaciones para drones de reconocimiento para su unidad cosaca. En Telegram recibe respuesta inmediata de sus más de 20.000 fans en forma de decenas de corazones, llamas y otros emoticonos. Después de cada evento de recaudación de fondos, Dremow documenta la llegada de los drones de fabricación china con un cortometraje.
El ideólogo del Kremlin está fuera de sí
Apenas unas horas después de que el gobierno comenzara a restringir Telegram, los soldados rusos protestaron por utilizar la plataforma para coordinar la logística en el frente. El ideólogo del Kremlin, Alexander Dyukov, se quejó inmediatamente: “Envío un manuscrito para su redacción e inmediatamente envío un mensaje de odio a Roskomnadzor. Telegram funciona tan lentamente que tarda 15 minutos en enviar 669 kilobytes”. Las reacciones de los lectores son claras: 315 usuarios envían un emoticón entre lágrimas, 242 están 100% de acuerdo, 119 están enojados. El gobernador Gladkov informa en Telegram en un vídeo especialmente grabado con un toque de tristeza que es hora de cambiar a la plataforma estatal VK Max. Los expertos creen que la decisión del regulador de medios es parte de la estrategia estatal para obligar a todos los ciudadanos a cambiar a la versión Max de la copia VKontakte de Facebook.
Este desarrollo es el siguiente capítulo de una telenovela en la plataforma digital, ya que VKontakte fue el proyecto con el que los hermanos Durow celebraron su primer gran éxito. Después de que el servicio nacional de inteligencia FSB aumentara la presión para conceder acceso a los datos de los usuarios, vendieron acciones de la plataforma y utilizaron el capital para fundar Telegram como respuesta tecnológica a los intentos de control. La nueva versión completa de VKontakte Max fue desarrollada por un consorcio gubernamental para agrupar comunicaciones privadas y todas las interacciones con agencias gubernamentales en una aplicación digital con el requisito de nombre real. Está preinstalado en todos los teléfonos inteligentes nuevos entregados a Rusia a partir de septiembre de 2025. El uso de los servicios solo es posible después del registro con los datos de su pasaporte. VKontakte Max permite la vigilancia estatal al mismo nivel que China.
La gente controla como en China.
VKontakte Max conecta varios servicios estatales entre sí: registro digital de automóviles, preguntas sobre facturación de apartamentos, citas con gobiernos locales, comunicación con maestros y documentación de calificaciones escolares, una alternativa rusa al servicio de pago Paypal, registros médicos digitales y mucho más. Max es un intento de combinar todos estos procesos controlados por el Estado con un mensajero digital que los ciudadanos también puedan utilizar de forma privada. La aplicación ya se utiliza sistemáticamente en los territorios ocupados del este de Ucrania para controlar a la población.
La limitación de Telegram también es una admisión de que el Estado ruso no tiene la capacidad técnica para bloquear completamente el mensajero. Ya en 2018, Roskomnadzor intentó obligar a Telegram a rendirse bloqueando millones de direcciones IP. Esto provocó un daño económico considerable, ya que la prohibición también afectó a los servicios de numerosas empresas. Dado que Telegram sigue funcionando como una estación repetidora para las comunicaciones públicas y privadas, el gobernador Gladkov continúa enviando sus mensajes a los residentes de Belgorod incluso después de la restricción. La maquinaria propagandística de Soloviev sigue girando en la plataforma. El ideólogo Dyukov difunde en su canal noticias falsas según las cuales el presidente bielorruso, Lukashenko, se ha pronunciado en contra del bloqueo de los servicios digitales.
Gran parte de la comunicación privada en Rusia todavía se realiza a través de la aplicación Durow. Millones de ciudadanos están acostumbrados a seguir utilizando Telegram, además de utilizar servicios de empresas estadounidenses como Instagram o YouTube que estarán bloqueados a partir de 2022. Bastará con instalar un túnel VPN. En el caso de YouTube, en tres años el número de usuarios diarios se ha reducido a la mitad, de más de 50 a unos 25 millones. La otra mitad utiliza ahora las plataformas RuTube o VK Video, respaldadas por el estado ruso. Cualquier restricción adicional refuerza el surgimiento de la Internet controlada por el Estado ruso y los intentos de parte de la población de eludirla por costumbre y en defensa propia.
La limitación de Telegram demuestra que el régimen aspira a un control digital completo de todos los ciudadanos, pero aún no cuenta con los medios técnicos para lograr este objetivo sin despertar resistencia social. Actualmente, numerosos proyectos de medios en ruso que operan desde el extranjero todavía pueden transportar su contenido a Rusia a través de Telegram, YouTube y otras plataformas. Los cambios en los números de usuarios de Telegram en los próximos meses proporcionarán información sobre cuánto tiempo seguirá funcionando.
el autor Dirige un grupo de investigación junior de Hans Böckler sobre la historia de la guerra pública digital en la Universidad Abierta de Hagen.
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