El jurado del juicio contra el fabricante de aviones Boeing, que se desarrolla desde el 3 de noviembre en el tribunal civil federal de Chicago (Illinois), concedió este miércoles una indemnización de 28,45 millones de dólares (24 millones de euros) al viudo de una víctima del accidente del 737 MAX 8 de Etiopía en marzo de 2019.
“Estamos satisfechos con este veredicto. Vinimos aquí para tener un juicio con jurado y esto es completamente aceptable”, dijo Soumya Bhattacharya, viudo de Shikha Garg, después de que se anunciara el veredicto. Se trata del primer proceso civil contra el fabricante de aviones estadounidense después de este accidente, ocurrido en octubre de 2018, de un 737 MAX 8 de la compañía indonesia Lion Air.
El grupo admitió en 2019 que el software antibloqueo había contribuido a estos fallos, que provocaron un total de 346 muertes. Sólo el caso de los beneficiarios de Shikha Garg, residente en Nueva Delhi, fue finalmente visto por el jurado formado por cinco mujeres y tres hombres, ya que la segunda denuncia prevista se resolvió amistosamente la tarde del segundo día del juicio.
El jurado decidió, después de sólo dos horas de deliberaciones, otorgar un total de 28,45 millones de dólares al Sr. Bhattacharya, que presenció todo el juicio. Su abogado, Shanin Specter, había pedido entre 80 y 230 millones de dólares durante su juicio el miércoles por la mañana. Por su parte, Dan Webb, principal abogado de Boeing, había ofrecido 11,95 millones.
Este último, en sus palabras introductorias al inicio del juicio, indicó que el fabricante de aviones “estuvo de acuerdo (…) en que Boeing debería pagar una compensación significativa”, pero “simplemente no estamos de acuerdo sobre el importe”.
Durante su declaración del miércoles, expresó el “arrepentimiento” de Boeing hacia las víctimas y se dirigió al viudo de Shikha Garg para ofrecerle las disculpas del fabricante. “Lo sentimos muchísimo por todos los que perdieron a un ser querido” en los dos accidentes, reaccionó un portavoz del fabricante de automóviles tras la sentencia.
“Si bien hemos resuelto la gran mayoría de las quejas mediante acuerdos de conciliación, las familias también tienen derecho a llevar sus quejas a los tribunales para obtener una compensación, y esto lo respetamos”, añadió.
El 10 de marzo de 2019, un Boeing 737 MAX 8 del vuelo ET302 de etíope Airlines de Addis Abeba a Nairobi se estrelló al sureste de la capital etíope seis minutos después del despegue, matando a las 157 personas a bordo, procedentes de 35 países. Familiares de 155 víctimas presentaron demandas contra Boeing entre abril de 2019 y marzo de 2021 por muerte por negligencia y negligencia, entre otras cosas.
“Varios miles de millones de dólares” ya pagados tras los acuerdos
Al inicio del juicio aún quedaban pendientes once denuncias. Otros tres han sido resueltos extrajudicialmente y, ahora, uno con veredicto favorable. Shikha Garg, de 32 años y casada tres meses antes del accidente con su pareja de seis años, era consultora de un programa de desarrollo de las Naciones Unidas.
Iba, como muchas víctimas, a la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA) en Nairobi, y estaba preparando un doctorado dedicado a las energías renovables. La pareja se conoció trabajando para las Naciones Unidas. Se suponía que el Sr. Bhattacharya participaría en el fatídico viaje, pero lo canceló en el último momento por motivos profesionales.
“Es uno de mis mayores arrepentimientos, no haber podido estar con ella”, declaró en el juicio, precisando que les hubiera gustado tener hijos. Durante una audiencia preparatoria celebrada a finales de octubre, sus abogados indicaron que Shikha Garg se encontraba en las primeras etapas de embarazo. Pero, por motivos procesales, el jurado no pudo conocerlo.
También en Estados Unidos se presentaron varias decenas de denuncias civiles tras el accidente de Lion Air. Sólo uno permanece abierto. El fabricante de aviones precisa que ha pagado “varios miles de millones de dólares” a los beneficiarios, además de las sumas concedidas en el caso penal federal en Texas.
En este punto, en relación con los dos incidentes, el juez ordenó el 6 de noviembre la desestimación de los cargos, aceptando la solicitud del Departamento de Justicia de Estados Unidos. El acuerdo entre Boeing y el ministerio, anunciado en mayo, prevé específicamente el pago de 1.100 millones de dólares, de los cuales otros 444,5 millones se destinarán a un fondo de compensación familiar.
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