En unas horas, la misión Artemis II llegará a su destino: la Luna. Sólo hará un viaje, antes de continuar su viaje de regreso a la Tierra. Se trata del momento más simbólicamente importante de toda la misión, así como la primera vez que cuatro astronautas observan la Luna con sus propios ojos desde 1972, cuando se organizó la última misión del programa lunar Apolo.
Toda la actividad será retransmitida en directo por la NASA y podrás seguirla en este artículo.
A las 19:00 horas. Comenzarán los preparativos para el sobrevuelo lunar, una fase de la misión que durará varias horas y que acercará a la tripulación a la Luna, aunque a miles de kilómetros de distancia. Al pasar detrás de ella (con respecto a nuestro punto de observación), los astronautas podrán ver y filmar la cara oculta de la Luna, la que nunca vemos debido a los movimientos mutuos de la Tierra y nuestro satélite natural.
(NASA)
En su punto más cercano, la Luna les parecerá a los astronautas del tamaño de una pelota de fútbol cuando la sostienen con el brazo extendido. A medida que pase detrás de la Luna, Orión perderá la capacidad de comunicarse por radio con la Tierra durante unos 40 minutos. Por lo tanto, los astronautas estarán solos, sin asistencia del centro de control, pero tendrán que trabajar para tomar medidas, tomar fotografías y filmar vídeos de la Luna y luego enviarlos de regreso a la Tierra una vez restablecida la conexión.
Durante su sobrevuelo, los astronautas batirán el récord de mayor distancia a la Tierra jamás alcanzada por una tripulación, superando la Luna en casi 8.000 kilómetros.
También será la primera vez que un astronauta afroamericano (Victor Glover), una mujer astronauta (Christina Koch) y un astronauta no estadounidense (Jeremy Hansen de Canadá) orbitarán la Luna. Con ellos está el comandante de la misión Reid Wiseman.
El sobrevuelo también será una oportunidad para ver la Tierra desde un punto de observación particular, con otro cuerpo celeste (la Luna) en primer plano.
En los últimos días, los cuatro astronautas han recorrido unos 400.000 kilómetros entre la Tierra y la Luna. Lo hicieron a bordo de Orion, la cápsula espacial en la que viven desde el pasado jueves, cuando abandonaron Cabo Cañaveral, en Florida, en la punta del gigantesco cohete Space Launch System de la NASA. Durante las comunicaciones de los últimos días con el centro de control, los astronautas demostraron que se encuentran de buen humor, a pesar de las numerosas actividades que deben realizar cada día en los reducidos espacios de su nave espacial.
Una vez que se complete el sobrevuelo, Orión reanudará su viaje en dirección opuesta de regreso a la Tierra, con llegada prevista en las primeras horas del próximo sábado.
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