La política de los pequeños pasos. Poco a poco, el campeón de Europa ve la clasificación para la siguiente ronda de la Liga de Campeones a pesar del empate sufrido el miércoles por la noche en Bilbao (0-0), el primero de su temporada en el panorama europeo. El horizonte de los octavos de final aún no está muy cerca, a falta de dos partidos para el final (Sporting Portugal en Lisboa, el 20 de enero y Newcastle en el Parc, el día 28), pero este punto del sorteo comunicado por el horno de San Mamés acerca al PSG a una plaza en el top 8 sinónimo de 8º y de un objetivo que tanto le costó alcanzar en la temporada anterior. Después de cinco jornadas ocupa el tercer lugar de la clasificación con 13 puntos en el marcador.
En las entrañas del Athletic de Bilbao, los de Luis Enrique luchan por disimular su amargura, conscientes de que no tuvieron la lucidez suficiente para garantizar, al menos, la clasificación para los play-offs.
“Hay un poco de frustración y eso es normal, porque somos un equipo al que le gusta ganar”, afirma Nuno Mendes. Estamos frustrados por cómo jugamos, podríamos haber controlado mejor el partido. No estábamos a nuestro nivel pero fue un partido de mucha intensidad. Nunca se sabe lo que podría pasar a continuación. ¡En dos partidos todo puede cambiar! Creo que tendremos que dar lo mejor de nosotros para ganar el próximo partido y acercarnos a la clasificación. »
Tres puntos de diferencia con el 15º
El lateral izquierdo tiene buena memoria y sabe mejor que nadie que el escenario de esta fase del campeonato de 36 equipos puede cambiar en cualquier momento. Más aún esta temporada en la que sólo tres puntos separan al París, en el tercer escalón del podio, del Barcelona, 15º. Por tanto, los socios de Marquinhos esperan refugiarse lo antes posible para no sobrecargar su agenda.
“Para los parisinos, la prioridad es sin duda clasificarse directamente para los octavos de final, porque les quitará dos partidos y un poco de esfuerzo”, observa el ex centrocampista del PSG Peter Luccin. Pero no se golpearán la cabeza contra las paredes si no pueden hacerlo. Y si se trata del rival y de la tabla más favorable, París puede enfrentarse a cualquier rival, no hay problema. »
En cualquier caso, hay optimismo. Con trece puntos, el PSG ya tiene el total de la temporada pasada, el que le permitió disputar los play-offs ante el Brest antes de lanzarse al resto de la competición. “Tendremos que sumar muchos puntos hasta el final. Creo que tenemos que ganar al menos un partido más”, predice el técnico. Podríamos agregar: y no perder al otro. Con cuatro puntos más, contra el Sporting en Lisboa y luego contra el Newcastle en casa, el PSG debería asegurarse el top 8.
“Estamos mejor que la temporada pasada”
Pero quedaría mucho más claro con dos éxitos en los dos últimos encuentros. No sólo desde el punto de vista contable sino para mantener una dinámica como la de la temporada pasada. Incluso en caso de clasificación directa, París se quedaría más de un mes sin la Liga de Campeones y tendría todo febrero para pensar en las consecuencias. El convencimiento del asturiano llega sobre todo de una buena noticia, con la vuelta de los atacantes al campo.
Si el PSG acumula problemas a sus espaldas con la nueva lesión de Marquinhos (aductor), tras la de Achraf Hakimi y Lucas Beraldo, Ousmane Dembélé vuelve a escena al igual que Désiré Doué, este miércoles en Bilbao. Es difícil imaginar el mismo resultado con los dos últimos presentes sobre el césped de San Mamés desde el inicio. O pasar otros 90 minutos en la Liga de Campeones el 20 de enero en Lisboa sin marcar.
Además, a pesar del empate 0-0, París sigue teniendo el mejor ataque de la C1 (empatado con el Dortmund). “Después de este inicio de temporada tan especial, estoy muy motivado por recuperar a todos los jugadores después de Navidad”, afirma el técnico español. Pero estoy muy contento con lo que he visto en los últimos meses. Como equipo estamos mejor que la temporada pasada. »
Aquí recita en público el mantra desarrollado internamente. Que consiste en felicitar – con razón – por haber limitado con creces los daños durante las deserciones de la mitad de los titulares si contamos las lesiones de larga duración de Dembélé, Doué, Marquinhos, Neves, Ruiz, Hakimi, además de algunos inconvenientes aquí y allá para los demás. Y pensar que con el regreso de los líderes París volverá a ser ella misma. Es decir, un infierno para sus oponentes.
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