Un hombre que vive en Nueva Jersey, Estados Unidos, murió a causa de una alergia a la carne roja, que nunca antes había padecido. Se trataba del síndrome “alfa gal”, descubierto más tarde por los especialistas durante los análisis post mortem, es decir, una reacción alérgica anafiláctica a la carne, provocada por la picadura de una garrapata.
Las garrapatas inyectan a través de su picadura la sustancia “alfa-gal”, es decir una molécula de azúcar presente en la mayoría de los mamíferos: el consumo de carne o despojos de animales puede – en ciertos casos – desencadenar una reacción inmune desproporcionada, hasta el punto de provocar un ataque alérgico incontrolable y mortal. El caso fue revelado en un artículo del Journal of Clinical Allergy and Immunology.
La esposa del piloto de avión fallecido, de 47 años, aunque se encontraba en perfecto estado de salud, afirmó que su marido había sido picado varias veces durante el verano por garrapatas o arañas.
La muerte se produjo a finales de septiembre: durante una barbacoa con amigos, el hombre había comido una sencilla hamburguesa. Cuatro horas más tarde, lo encontraron inconsciente en el suelo del baño. Los intentos de resucitarlo fracasaron.
Los análisis demostraron la presencia de alfa-gal y la reacción anafiláctica que se había producido. Los síntomas del síndrome suelen aparecer de 2 a 4 horas después de comer carne roja y van desde erupciones cutáneas hasta náuseas, vómitos y malestar creciente.
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