(por Manuela Correra)
En Lombardía, primer caso humano de gripe aviar registrado en Italia. Este es un hombre de África, donde fue infectado con la cepa poco patógena del virus H9N2. Todas las personas que tuvieron contacto con humanos dieron negativo, lo que confirma que hasta la fecha no se ha detectado ninguna transmisión de virus aviares de persona a persona. Por tanto, no existe una situación de alarma en nuestro país, asegura el epidemiólogo Gianni Rezza. Sin embargo, la vigilancia que ejerce el Ministerio de Salud es activa y constante. El riesgo, de hecho, está ligado precisamente al potencial salto de especie que podrían realizar los virus aviares, posibilitando así el contagio entre humanos y desencadenando posibles epidemias.
La Región de Lombardía, anunció el Ministerio de Sanidad, ha identificado un caso de infección por el virus de la gripe aviar A(H9N2) de baja patogenicidad en una persona frágil con enfermedades concomitantes, procedente de un país no europeo donde contrajo la infección y actualmente se encuentra hospitalizada. Este es el primer caso humano de la cepa de gripe aviar H9N2 detectado en Europa. En los últimos años se han identificado casos humanos debidos a otra cepa más agresiva, la H5N1, aunque muy rara, en Inglaterra, España y Turquía, así como en Asia y África.
En total, desde principios del año 2000 se han registrado en todo el mundo mil infecciones por el virus H5N1, con una elevada tasa de mortalidad. En general, el contagio por virus aviares se produce por exposición directa a aves de corral infectadas o a ambientes o materiales contaminados. Ante el primer caso humano en Italia, el sistema de control se activó inmediatamente y el Ministerio de Salud activó inmediatamente la coordinación con la Región de Lombardía, el Istituto Superiore di Sanità y el grupo de expertos de los laboratorios nacionales de referencia y garantizó la coordinación y actualización de los organismos internacionales competentes.
“Por el momento no se han identificado problemas críticos y la situación es monitoreada constantemente”, dijo el ministerio. El epidemiólogo Rezza también tranquiliza: “No hay ninguna alarma en Italia: el H9N2 es un virus poco patógeno en las aves y parece tener una virulencia no particularmente alta en los humanos, ciertamente mucho menor que la del H5N1 o el H7N9. Desde 2000, se han diagnosticado más de 170 casos humanos de la cepa H9N2, pero hasta ahora nunca se ha identificado la transmisión de persona a persona, lo que también explica por qué la identificación de un caso importado No es una preocupación en nuestro país.”
Sin embargo, no hay que bajar la guardia: “Este episodio sigue siendo importante porque nos recuerda que hay muchos virus, de origen aviar o incluso porcino, que pueden pasar de una especie a otra y, por tanto, tienen potencial pandémico – explica Rezza – por lo que es necesario mejorar los sistemas de vigilancia en los países pobres y desarrollar medicamentos o vacunas capaces de hacer frente a una posible emergencia”. Sin embargo, en el caso de la cepa H9N2, confirma Calogero Terregino, director del Centro de Referencia Nacional y Europeo para la Influenza Aviar del Instituto Zooprofiláctico delle Venezie, “en la gran mayoría de los casos humanos se trata de infecciones asintomáticas o síndromes gripales”.
El paciente identificado en Lombardía, precisa, “no es un caso italiano, sino un caso importado. Es una persona que se infectó por contacto con material contaminado o con aves infectadas en su país de origen, en África. En estos contextos, también se registran casos humanos porque circulan genotipos particulares que no tenemos en Europa. Esto significa que no hay riesgo para la población italiana de ser infectada por estos virus a través de las aves de corral”. Otro elemento crucial, concluye, es el hecho de que las personas que estuvieron en contacto con el paciente (trabajadores sanitarios, familiares y pasajeros del mismo vuelo procedente de África) “fueron localizadas, sometidas a pruebas y todos dieron negativo”.
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