Del estudio del polvo de estrellas al de los incendios de Los Ángeles, François Tissot hizo el viaje de forma espontánea. En una sala limpia del Laboratorio 216 del Instituto de Tecnología de California (Caltech), el “Profesor de francés” Guardó por un tiempo sus muestras de meteoritos para dejar espacio, en este espacio de aire ultrafiltrado, a las toallitas cubiertas de polvo negro que dejó el humo de los incendios del 7 de enero de 2025.
Después de los incendios que mataron a 31 personas y destruyeron 16.000 hogares en el corazón de Los Ángeles, este cosmoquímico, cuya tesis ayudó a avanzar en la comprensión del origen de la nebulosa solar, buscó en el polvo urbano rastros de arsénico, cadmio y plomo. Muchos metales pesados peligrosos para la salud, según el científico, se depositaron tras el humo de los megaincendios, especialmente en las casas que se salvaron de las llamas, es decir, en promedio una de cada dos en las zonas afectadas. Por ahora, ninguna normativa, estatal o federal, regula este nuevo territorio de megaincendios urbanos, ni define qué es una vivienda “habitable”. sobre la contaminación post-incendio.
Unos días después del desastre, François Tissot tomó inicialmente por curiosidad las primeras muestras de los alféizares de las ventanas y del interior de 100 oficinas del edificio de geociencias de Caltech. Los resultados de los análisis muestran que a unos diez kilómetros del incendio la concentración de metales pesados es muy superior a las normas autorizadas. Ubicado en su despacho de la universidad el domingo 4 de enero, el investigador de 39 años recuerda el seminario online organizado hace casi un año con otros especialistas en contaminación del agua y del aire: «Se conectaron 2.000 personas y, en el chat, muchos nos pidieron que fuéramos a probar sus casas. »
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